Была бы возможность – Келер вообще бы не стал в том районе ничего возводить, но это был тот случай, когда отсутствие укреплений настораживало куда сильнее, чем их наличие – если противник везде возвёл заграждения, а на одном участке почему-то не стал этого делать, то нет ли в том ловушки?

А ловушка и в самом деле была. Легат планировал заставить Орду заложить манёвр и ударить в обход засечной линии в сторону полуночных врат. Вокруг них даже строительные леса возвели – якобы для проведения ремонтных работ, потому как северные врата были самыми старыми в Дорпате, а тамошний участок стен был самым слабым.

На вершинах сопок Буревой гряды – цепи низких холмов, поросших кустарником и мелким кривым лесом, тем временем тайно возводили редуты для лучников, магов и полевой артиллерии. На этот раз легат не побрезговал ничем, так что норматив «сбор полевой катапульты за указанное время» использовался не только лишь для наказания провинившихся легионеров – катапульты и правда начали возводить. Лёгкие, без всяких изысков вроде торсионов, дуг и противовесов – только станок, рычаг и верёвки, за которые дёргает десяток крепких парней. Тяжёлые фрондиболы специальной постройки вышли из употребления уже как несколько веков – не пережили соперничества с боевыми магами, а вот лёгкие, собираемые из подручных материалов, машины в ходу были до сих пор.

Заставить Орду пройти вправо, зажать между холмами и засечной линией. Обстрелять магией и артиллерией, ударить укрытыми в холмах отрядами кавалерии, и затем захлопнуть крышку, нанеся удар с флангов. Не дать диким развернуться – не будет толку от их численного преимущества...

- Сир, приближаются виверны! – бодро доложил подскочивший к легату посыльный.

- И что? – буркнул Келер.

- Мы не отправляли разведчиков на юг, сир.

Тааак...

Келер непроизвольно потёр лоб. А вот это уже интереснее. Посланники бастардки? Стоит выслушать... Хотя бы выслушать. Конечно, вряд ли в её распоряжении осталось много сил после подавления беспорядков... Она же вроде бы с помощью наёмников порядок наводила? А наёмникам надо платить. Можно пообещать долю в трофеях, можно чем-то разжиться в захваченных замках нобилей, но на годичную кампанию этого не хватит...

В любом случае, никакое войско от центральных графств раньше чем через месяц до Дорпата не дойдёт, а через месяц тут точно будет всё кончено. Но, может, подкинет драконов или магов? Тогда кое-какие шансы есть... Кое-какие...

Легат решил встретить посланников лично – ему было элементарно любопытно - кто и что именно ему скажет. А изображать из себя важную шишку на ровном месте Келер никогда не любил – лишнее позёрство, от которого одни только проблемы. Покойный легат Пламб тому свидетель, да будут демоны в Тартаре к нему хоть немного благосклонны...

Ящеры приземлились на специально отведённой для таких целей площадке. Две виверны, явно не из северных легионов – узоры на голове у ездовых зверей были уникальны, и узоры этих Келер не узнавал.

Прилетело четверо. Пара всадников осталась со своими зверьми, которым уже везли свежее мясо – вивернам после долгого или тяжёлого полёта требовалось много пищи и отдых для восполнения сил.

Оставшаяся пара человек подошла к Келеру, который с небольшой свитой встречал посланников.

- Легат Септимус Келер, командир 68-го кавалерийского легиона, за временного командующего северными легионами Восточного Предела.