Три повозки, дюжина человек. Ведут себя достаточно беспечно, оружия на виду нет, кроме ножей разве что. Доспехи тоже не ахти какие – простенькие шлемы без забрал, бармицы и прочего, да обтянутые вездесущей зелёной материей кирасы. Возможно даже не кирасы, а бригантины просто. Впрочем, нельзя было исключать и того, что в тяжёлых латах инвириди не видят нужды – ткань зачаровывалась довольно неплохо, разве что быстро теряла магию… Во всяком случае легионные маги предпочитали носить именно кольчуги и заговорённые мантии вместо лат – на обычную броню магия в долговременной перспективе действовала неважно, а специальный доспех стоил очень недёшево.

Как стемнело, отряд из трёх десятков Жнецов разделился на боевые тройки и начал выдвигаться к лагерю инвириди. Сильван спрячется в лесу, Светлый пойдёт открыто, а Тёмные предпочтут хоть какую-нибудь, а тень. Правда, на этот раз теней вокруг особо не было, так что пришлось продвигаться и по открытому пространству, и мелким кустарником, заросли которого опасно близко подступали к тройке стоящих самоходов. Ловушка? Или просто беспечность? Учитывая, что Тёмные шли аккуратно, набросив отводящие глаза и маскировочные чары, и постоянно прощупывая пространство перед собой в поисках сигнальных нитей – скорее именно беспечность…

Жнецов в самонадеянности упрекнуть было нельзя – на Светлояре любые нормальные боевые маги непременно плели на стоянках паутины из сторожевых чар. Не плели их либо те, кто не мог, либо кто не считал нужным и потому имел крайне короткую карьеру в боевых магах…

Но и взвод под командованием старшего сержанта Мансурова в беспечности обвинить тоже было нельзя – просто вряд ли Тёмные фейри слышали о таком колдунстве, как списанная противотанковая мина ТМ-83, переделанная в мину противопехотную.

На «тарелку», изначально используемой для формирования ударного ядра, при помощи эпоксидки, строительного скотча и такой-то матери были налеплены шарики из подшипников, гвозди и шурупы. А инфракрасный и сейсмический датчики оставили нетронутыми. Вообще считалось, что для подрыва мины должны совпадать показания их обоих – и чтобы земля тряслась как от многотонного танка, и чтобы луч перегородило что-то соразмерное. Но на практике оказалось, что установленная без дистанционной системы активации мина превращается в неизвлекаемую, особо опасную и подлежащую удалённому расстрелу из пулемёта или крупнокалиберной винтовки.

Всё дело было в том, что оба датчика прекрасно реагировали не только на цель типа танк, но и на пехотинца.

Поэтому, когда девять фейри, приглушив магией шум шагов и лязг доспехов и накинув маскировочные чары, оказались метрах в десяти от мины, инфракрасный датчик оказался обманут, а вот датчик сейсмический прекрасно взвёлся и перешёл не только в режим ожидания, но и в режим активации.

Взрыв и волна осколков буквально снесли весь отряд Тёмных – магические щиты никто выставить не успел, да они бы особо и не помогли. А вот зачарованные доспехи местами выдержали попадание осколков, но что толку, если каждый из Жнецов получил десятки разогнанных до сверхзвуковой скорости кусочков металла в неприкрытые бронёй части тела? Одному из Падших и вовсе не повезло – он умудрился словить сформировавшееся ударное ядро от мины. Оно разнесло ему всю верхнюю часть туловища, пробив зачарованный нагрудник, будто бы сделанный из фольги.

Конечно, погибли не все девять Жнецов, но и те, кто остался жив, были тяжело ранены.

Остальные, услышав шум, моментально активировали на себя стандартную связку чар для ближнего боя – усиление, ускорение, выносливость и нечувствительность к боли.