Вот только на сторожевую мину Тёмные нарвались более чем в ста метрах от лагеря, и им всё равно требовалось время, чтобы добежать до машин.

К тому же это оказалось не так просто – решив, что они обнаружены и атакованы, Тёмные сбросили маскировку и рванули вперёд. И нарвались прямо на растяжки с МОН-50 перед лагерем – чары обнаружения снова подвели и не смогли засечь натянутую проволоку.

Громыхнуло ещё несколько взрывов, которые уполовинили число Тёмных. Если бы не ночь, Падшие уже были бы в настоящем ужасе – потерять две трети бойцов ещё до того, как вступить в бой с врагом! Просто немыслимо!!!

Постоянные тренировки, проводимые по приказу полковника Кравченко, даром не прошли – часовые немедля подняли тревогу, и налетевший десяток Жнецов встретила дюжина мотострелков.

Тёплую осеннюю ночь разорвали автоматные трассирующие очереди, а затем на «хайлюксах» включили фары дальнего света - освещая всё пространство вокруг и заодно ослепляя потенциальных противников.

Мощные ксеноновые лампы выхватили смазанные силуэты и по ним тут же ударили крупнокалиберные пулемёты. Один из Жнецов попытался было выставить щит, но пули калибра 12,7 миллиметра с лёгкостью пробили его, оторвав Тёмному руку и голову.

Из неосвещённого участка в сторону федералов прилетело три файербола, разделившиеся перед одним из пикапов и ударившие по нему сразу с трёх сторон. Взрывами вышибло лобовое и два боковых стекла, но сидевший за рулём водитель отделался лишь кучей неглубоких порезов - каской, тактическими очками и балаклавой он, будучи часовым, не пренебрёг. Так что мотострелок не растерялся, а с матами открыл огонь из автомата прямо через разбитое стекло. Стоящий за турелью второй боец и вовсе остался невредим и продолжил с азартом поливать пространство перед лагерем из «корда».

Из ещё одной области тьмы вылетела ветвистая молния, ударив в другой «хайлюкс». Его экипаж тоже не пострадал – машина сработала как клетка Фарадея, поглотив и рассеяв электрический разряд, отведя его в землю, но вот проводку замкнуло и фары «тойоты» немедленно погасли.

По месту пуска тут же отработала машина, вооружённая АГСом. Очередь из гранат накрыла ещё одного мага Падших, и тот оказался насмерть нашпигован десятками осколков.

Из темноты буквально рядом с лагерем вырвалась тройка Жнецов, каждый с хопешем наперевес. Двое взмахнули своими клинками, посылая «воздушные косы», а третий тут же на всякий случай выставил щит.

Потоки сжатого воздуха ударили в стоящего за пулемётом в ближайшей машине стрелка. Брызнула кровь; в стороны разлетелись боковые стёкла «тойоты», выбитые ударом. Солдата буквально вышибло из кузова, и он рухнул на землю.

Двое мотострелков высадили в Тёмных по магазину – щит отклонил несколько первых пуль, но остальные прошибли его насквозь. Однако почти половину отразили зачарованные доспехи Жнецов, хотя один из мечников рухнул, получив пулю прямо в лицо. Оставшиеся двое Падших замедлили шаг, хотя и продолжали бежать вперёд. Их доспехи были пробиты во множестве мест, Тёмные были все в крови и в общем-то при смерти, но заклинания выносливости и блокировки боли ещё работали, так что их сил ещё должно было хватить на один бросок. Всего один бросок. Чтобы добраться до врага и покромсать его своими...

От слегка мерцающего в темноте щита отскочила граната и упала аккурат перед Жнецами, но те проскочили вперёд, даже не заметил её. А спустя секунду прогорел порох в запале, и РГД-5 взорвалась, нашпиговав Тёмных кучей осколков прямо внутри щитовых чар.

Ещё один взрыв. Но на этот раз от прилетевшего из темноты файербола. Двоих автоматчиков отбросило в сторону, а, накрывшийся «покровом теней» Жнец ударил вдогонку потоком пламени. Правда, огнеупорная ткань «ратника» огню не поддалась, так что солдаты отделались лишь ожогами.