Уходя, я не могла не подумать: а насколько он непробиваем для земной техники, интересно? Если пустить в него гранату из гранатомета — что будет? А если ракету «Тополь»? Дракон просто уедет назад или все же немного помнется?..

Мы шли по коридорам Форвана.

Пестрыми пятнами вокруг носились студенты, у которых внезапно закончился учебный год, а вместе с ним и необходимость носить мантии. Студентов очень печалило, что сегодняшний выпускной отменили… И они решили устроить свой — неофициальный. Потому что Твари Тварями, а вечеринка по расписанию! И ректорат, как ни странно, одобрил это решение, выделив под мероприятие весь западный сектор Форвана.

— Хочешь сходить туда? — спросил меня Артур.

Я удивленно вскинула бровь:

— Ты что, в состоянии развлекаться, пока в лазарете творится черт знает что?

— Вряд ли, но надо попробовать. Потому что если мы продолжим сидеть здесь, то мне кажется, я просто свихнусь, — честно сказал он.

И хотя в первую секунду мне показалось, что это максимально странная идея, потом мысль начала мне нравится. И мы с Артуром стали собираться на выпускной.

Я надела бордовое вечернее платье с голой спиной и длинным разрезом сбоку — не устаю удивляться выдумке кафедры Межпространства! Артур выбрал темно-синий сюртук и рубашку с изящным воротником. Он небрежно зачесал волосы набок, пшикнулся какими-то совершенно восхитительными духами и выглядел еще более впечатляюще, чем обычно.

Он поймал мой влюбленный взгляд сквозь зеркало, и я поспешила:

а) опустить глаза;

б) буркнуть: «ниче так костюмчик».

— Я просто пытаюсь хоть немного соответствовать тебе, Виолетта, — галантно сказал Эдинброг.

Но не успели мы выйти из комнаты, как в дверь отчаянно заколотили. На пороге стояла всклокоченная Мэгги — видно, что после долгой смены.

— Артур, — сказала медсестра. — Аманда закончила свои беседы с представителями королей и теперь приглашает тебя. Говорит, вам нужно поговорить — также под грифом строгой секретности, наедине. Лазарет пуст, волшебные зеркала убраны, окна зашторены. Пойдешь?

Естественно, он пошел.

Провожая взглядом Артура и медсестру, я подумала, что очень жаль, что он отправится к своей Аманде таким красивым. Надо было на прощанье чаем в него плеснуть, что ли… Пыльной книгой прическу примять.

Настроение тотчас упало.

Естественно, я уже не пошла ни на какой выпускной. Я честно попробовала: зачем пропадать такому шикарному платью? — но на полпути вздохнула, развернулась и двинула обратно. И даже грохот праздничных фейерверков, раздававшийся с улицы, меня не манил.

И совсем-совсем не манил дракон Ойгонхарт, которого я встретила в коридоре в каком-то безумном белом костюме, и который опять протянул мне адрес своей комнаты, проурчав: «Я тоже прредпочитаю не посещать торжество. Я предлагаю вам вместо этого все-таки попробовать мой зеленый ящериный коктейль… Поверрьте, вы не пожалеете».

— Нет, спасибо, — отказалась я.

— Я не собирраюсь к вам просто так приставать, — скривился дракон. — Меня интерресуют другие миры. Я, знаете ли, ученый. Люблю получать инфоррмацию из первых рук. Это будет изысканное рразвлечение.

— Все же нет, — чуть тверже сказала я. И чуть взволнованней.

Потому что мне показалось, что дракон сейчас опять повторит свое приглашение и, может, станет чересчур настойчив, чего не хотелось бы.

Но вдруг чья-то рука обхватила меня сзади за талию, и веселый голос сказал:

— Ойгонхарт, а может, тогда меня допросите? Я тоже с земли! И готов хлебать ящериное пойло.