Машины,  что  гонялись  в  руинах  за  дружинниками,  слепо  ворочали

башнями, несколько раз пальнули наугад, но снаряды ушли в сторону города.

     Дружинники  опомнились,  набежали,  вбили  бревна   между   стальными

колесами и гусеницами, погнули  стволы.  Разожгли  костры  под  днищами  и

выкурили водителей и стрелков.

     Неожиданная помощь поразила маршала. Он  уже  свыкся  с  мыслью,  что

позорное  отступление  неизбежно.  И   вот   теперь   чувство   облегчения

смешивалось с непонятной досадой - все начиналось сначала, а он  в  глазах

Сармата хоть на миг, но дал слабину.

     Он  вышел  из-за  укрепления  и  сделал   несколько   шагов   вперед,

вглядываясь в фигурки, оседлавшие боевые машины. Что-то  странное  было  в

них.

     Бритоголовый  воин  приложил  ладонь  ко  лбу,  заслоняясь  от  лучей

уходящего за реку солнца.

     - Господь Кришна! - воскликнул он. - Да это же бабы!

     Сармат восседал на бетонной трубе, как  на  троне.  Мартын  и  Виктор

стояли по бокам, а дружинники и маги двумя рядами составили коридор.

     Все изнывали  от  любопытства,  глядя,  как  неведомые  спасительницы

медленно приближаются к  ним.  Сармат  с  интересом  разглядывал  стройные

фигуры, обтянутые лохмотьями, сквозь  которые  розово  проглядывала  кожа.

Длинные волосы выбивались из-под решетчатых полушлемов, скрывающих  лоб  и

глаза.

     У Виктора не было сомнений. Судя по тому, как тяжело  дышал  стоявший

рядом Борис, Верховный маг тоже догадался, кто эти женщины.

     Еще одна легенда неумолимо наливалась плотью и, надо сказать,  плотью

весьма аппетитной. Собственно, после того, как внезапно Семен  Афанасьевич

случился атаманом Курбатовым, Виктор невольно ожидал чего-то подобного. Он

на своей шкуре испытал закон парности событий. Другое дело,  что  суматоха

внезапной атаки броневых машин мгновенно выбила из головы все  отвлеченные

мысли. Но вот теперь три женщины легко и  быстро  идут  к  ним,  и  он  не

сомневался, что это и есть воительницы легендарной Девы, а  одна  из  них,

возможно, сама...

     Он попытался сосчитать, сколько человек в этом женском отряде, но  не

смог, их обступили  дружинники,  слышался  смех,  веселые  голоса.  Виктор

заметил, что группы  не  разбросаны  по  позициям,  а  как  бы  полукругом

охватывают ставку. В случае чего - придут на помощь этой троице.

     Приблизившись к Сармату, та, что шла впереди,  приветственно  подняла

руку. Сармат благосклонно кивнул.

     - Мы благодарны за помощь, - сказал он. - Наши друзья, кто бы они  ни

были, всегда могут рассчитывать на доброе отношение и  защиту.  Правда,  -

добавил он, еле заметно сдвинув брови, - я бы  предпочел,  чтобы  кровавый

труд ратника исполняли все-таки мужчины.

     Стоявшая впереди женщина протянула  руку  к  шлему  и  сняла  его  со

словами:

     - Да ты, дядя Алан, я вижу, мне совсем не рад?!

     "Что-то родственники к Правителю  зачастили",  -  подумал  Виктор,  а

потом пригляделся к говорившей.