Заметив,  что  бойцы  взяли  арбалеты  на  изготовку,  Виктор  сделал

несколько шагов вперед и оказался возле Ксении и Бориса.  Правитель  устал

от увещеваний  и  взглянул  на  него,  переводя  дух  и  остановившись  на

полуслове.

     - Правитель велел не ссориться, - негромко  сказал  маршал.  -  Стало

быть, всем разойтись по местам. За непослушание - кара! - И он показал  на

ряды арбалетчиков.

     Четыре мага встали спиной к спине и вскинули руки.  Среди  воительниц

тоже произошло движение, и невесть откуда  у  многих  появились  небольшие

арбалеты. Одна из женщин сделала шаг  за  спину  Бориса  и  уперла  в  его

поясницу короткий черный дротик.

     Все замерли. И тут тишину прервал смех Ксении.

     - Твои вояки, дядя Алан, смелы только  против  нас!  -  сказала  она,

оборвав смех. - Признайся, вы же собрались отсюда уносить ноги, и у  твоих

ведьмаков силушки оказалось маловато...

     - Сама ты ведьма! - вскипел Борис.

     Сармат махнул на него рукой,  улыбнулся.  Смертельное  противостояние

кончилось сварой, скандалом. Пусть ругаются, целее будут.

     - Вот что, - вдруг заговорил Мартын, -  вы  как  хотите,  а  я  здесь

больше оставаться не хочу. Место уж больно бойкое. Слишком  много  встреч.

Скоро здесь соберутся все живые, да и не только живые... Я  поднимаю  свою

тысячу, надо отходить.

     - Сначала я взгляну на укрепления, -  властно  сказала  Ксения,  -  а

потом решим, что делать.

     Мартын с изумлением посмотрел на нее и покачал головой.

     - Вот это правильно, - обрадовался Сармат.

     Они прошли узкой тропой между домом и нагромождением старых  разбитых

бетонных труб. Мартын шел рядом с Виктором и  бормотал  о  том,  что  люди

словно волны в кадке, вот разбежались в стороны будто  навсегда,  ан  весь

мир-то умещается в ободьях, и вот  сбегаются  снова  к  середке,  к  месту

встречи.

     Вышли к передней линии. Дружинники прятались за бугорками,  остатками

кирпичной кладки, за рядами больших корзин с землей и песком.

     Ксения окинула взором ряды насыпей,  посмотрела  вверх,  в  темнеющее

небо, и негромко бросила:

     - И с этой гнилью вы так долго ковырялись? Гони ты их в шею, дядя!

     Борис даже не вспылил.  Он  улыбнулся,  и  тут  Виктор  испугался  за

Ксению.

     - Не тебе, рыжая, гнать нас в шею, - ласково сказал маг. - Вот город,

бери его, он твой.

     - Да я и без тебя  вижу,  что  он  мой,  -  пробормотала  Ксения,  не

поворачиваясь к магу. - Вы заигрались со своей силой...

     - Что ты имеешь в виду? - насупил брови Сармат.

     - Они расточают,  распыляют  душу  вещей,  -  почти  шепотом  сказала

Ксения, - а ее просто надо выпустить, но освобождение души  вещей  требует

большего могущества.

     Несмотря на шепот, Борис услышал ее слова.