свою дружину.

     Кое-кто  из  тысяцких  и  советников   ворчал,   сулили   в   будущем

неприятности, если оставить  казанцев  без  догляда,  но  тут  Сармат  был

непреклонен - пусть даже Сафар войдет в большую силу и будет себе  голова,

лишь бы с Тураном не заигрывал и на юге держал границы. В том,  что  Сафар

не переметнется, он был уверен. Не так давно туранские лазутчики  пытались

отравить Сафара, жена и отец умерли на его руках в жестоких мучениях.

     Словом, на ближайшие годы Итильский каганат становился союзником.  Но

сейчас Виктору было плевать на все эти великие дела.

                                    1

     Почувствовав,  что  ноги  затекли,  Виктор  встал  и  пошел  к  реке,

размяться. Неслышной тенью скользнул  за  ним  Иван.  Богдан,  с  упоением

следивший за борьбой на площадке, недовольно заворчал, но затопал  следом,

все время оборачиваясь назад.

     - Насмотришься еще! - сказал ему Виктор.

     Он  хотел  было  оставить  парня  на  площадке,  но  идти  только   в

сопровождении Ивана не хотелось. В последние дни маг сильно осунулся, щеки

пожелтели и впали, а глаза словно были обведены траурной каймой.

     За мостом,  у  "оленьих  рогов"  стража  резалась  в  кости.  Завидев

маршала, вскочили, один из дружинников наступил на кубики.

     - Посмотри, что выпало! - велел маршал.

     Дружинник с виноватой улыбкой отвел носок.

     - Две пятерки! - весело сказал он.

     Второй стражник, растерянно глядя на Виктора, повертел в руках монету

и отдал ее выигравшему.

     - Десять нарядов в ночную смену, - коротко бросил  маршал,  а  потом,

глядя  строго,  присел,  повертел  в  ладони  кости,  хитро  усмехнулся  и

незаметно тронул липким пальцем единички.

     Метнул.

     - Две шестерки! - ахнула хором стража.

     - То-то! - назидательно сказал Виктор, отобрал у дружинника монету.

     И пошел дальше.

     Бойцы проводили его взглядом.

     - Стояк! - уважительно пробормотал проигравший. -  А  мог  и  в  зубы

дать...

     Чуть  поодаль  молодые  дружинники  под  присмотром  сотника   рубили

кустарник, прокладывая дорогу к  подземным  гаражам  на  Солянке,  недавно

обнаруженным и раскопанным. Еще до похода Виктор заглянул в темную пещеру,

уходящую в глубь холма. При свете факелов он увидел ряды моторов,  на  вид

целых, но стоило прикоснуться, как они рассыпались трухой.  Все  прогнило!

Впрочем, в одном из отсеков нашли штабеля  нержавеющих  труб.  Умельцы  из

оружейных мастерских, прознав, возбудились и потребовали трубы себе. И вот

теперь, наконец, дошли руки и до  них,  подводы  уже  снаряжены,  осталось

прорубить дорогу.