дела?

     - Хорошо. Сафар крепко сидит, - тут Мартын задумался, выпятил  нижнюю

губу, - помочь бы ему, десяток магов  туда,  пусть  местных  научат  огонь

метать.

     Николай, до той поры тихо  и  незаметно  сидевший  в  углу,  встал  и

подошел к столу.

     - Я вот что скажу, ребятушки, - начал он  своим  мягким  голоском.  -

Оно, может, сейчас Сафар нам друг, да мало  ли,  как  дело  обернется.  Мы

своих  чудесников,  -  поклон  в  сторону  Бориса,  мрачно   стоявшего   у

заложенного кирпичом окна, - беречь должны. Пусть басурмане железки до ума

доводят, глядишь, и нам они сгодятся. Так что я полагаю - ни к чему это.

     И он вернулся на место. Виктор  готов  был  согласиться  с  Николаем.

Старый хитрый Боров понимал, что заимей казанцы к своей боевой технике еще

и магов, - великие дела могут завертеть, и еще неизвестно, кто  у  кого  в

меньших побратимах ходить  будет.  Оно  конечно,  где  маги,  там  сложным

машинам карачун выходит, но события последних месяцев показали, что  и  на

эту закавыку есть управа. Обмажут броневые моторы смолой, и вперед!

     Но не все  было  просто,  и  поэтому  Виктор  молчал.  Согласиться  с

Николаем - значит  обидеть  Мартына.  Ведь  Сафар  ему  приходится  старым

дружком, еще с саратовских времен. Мартын подобрал его, раненного во время

облавы, и выходил мальчонку. Потом нашлась  его  родня,  многочисленная  и

сильная, и у Мартына были  с  ней  хитрые  расклады.  Виктор  помнил,  что

несколько раз приезжал Сафар со своими людьми  -  шум,  веселье,  подарки.

Умный  тонкий  Сафар  понравился  Правителю,  и  когда  началась   большая

политика, то не один тайный гонец ушел на Волгу,  обвешанный  мешочками  с

золотом.

     Мартын внимательно посмотрел на Николая, заговорил  медленно,  лениво

цедя слова. Он высоко ценит Николая, лучшего управителя ему не  доводилось

встречать. Но державные интересы не надо путать с хозяйственными  нуждами.

Конечно, свое добро надо беречь, но если вовремя не поделиться с друзьями,

то придут враги и отберут все.

     Борис усмехнулся и поблагодарил Мартына за то, что он сравнил  его  с

домашней утварью, на что Мартын попросил не толковать его слова превратно.

Дело в том, продолжил он, что в последние дни, перед тем  как  его  тысяча

вышла  из  Казани,  были  задержаны  туранские   лазутчики.   На   допросе

переусердствовали, а то и нарочно их придушили, чтобы  не  сболтнули  чего

лишнего. Вокруг Сафара сейчас много людей толпится, и сколько из них на юг

поглядывают, неизвестно. И неизвестно, кстати, что там,  в  Средней  Азии,

делается. А ну как подтвердятся старые страхи?

     У Верховного мага неприятно дернулась щека. Виктор догадался,  о  чем

тот подумал. В прошлом году много разведчиков послали  в  те  пределы,  но

сгинули, пропали, исчезли  они.  Вернулся  только  один,  оглохший,  почти

слепой и повредившийся в уме.