огонь", а потом началась у него горячка, и он умер. Виктор сообщил об этом

Борису. Он помнил, как вдруг  разволновался  маг,  объявил  Большой  Круг,

собрались почти все маги, а через  пару  дней  повеселевший  Борис  сказал

Виктору, что тревога, как он  надеется,  ложная,  и  хоть  много  сил  они

потратили, но одно ясно - до ближайших морей во все стороны ни одного мага

нет, все здесь. Виктор представил себе ночное бдение  магов,  их  поначалу

медленное, а затем убыстряющееся кружение, бесконечный хоровод, сходящийся

и расходящийся, а в центре извивающихся колец стоит один, всматривается  и

видит. Или не видит.

     - Что маршал скажет? - спросил Сармат.

     Виктор не знал, чью сторону принять. И Борис прав,  и  Мартын.  Можно

найти  тропу  посередине,  но  надо  подумать.  Он  хотел  было  попросить

перенести Сбор на вечер, но тут заметил, что Сармат расплылся в  улыбке  и

смотрит куда-то ему за спину. Легкий скрип двери. Даже не повернув головы,

Виктор понял, что вошла Ксения.

     Борис  равнодушно  осведомился  у  Сармата,  можно  ли  считать  Сбор

свободным, на что Сармат ответил, что нет, а вход сюда никому не  заказан,

любой - будь то дружинник или горожанин - может явиться и сказать  дельное

слово. Ну разве что так, скривился Борис в неожиданной улыбке.

     Немного погодя Виктор позволил себе обернуться.

     Она стояла у дверей. Длинное синее  платье,  волосы  схвачены  желтой

лентой. Исчезни сейчас все вокруг,  Виктор,  наверно,  так  и  остался  бы

сидеть, глядя на нее, а потом  они  вместе  долго  молчали  бы  у  камина.

Смутные образы мелькнули у него в голове, но тут он увидел глаза Мартына и

стряхнул с себя теплое оцепенение.

     Мартын словно окаменел. Он  медленно  ворочал  зрачками,  попеременно

разглядывал то Ксению, то  Сармата.  Глаза  налились  кровью,  он  шевелил

губами, пытаясь сказать что-то, но Сармат уже поднялся с места и,  подойдя

к Ксении, ласково предложил ей сесть, а потом, обращаясь ко всем, заметил,

что Борис, конечно же, прав, вечером Сбор  будет  продолжен,  а  пока  все

свободны.

     Верховный маг темным призраком пересек узкий солнечный луч, шедший из

бойницы, в дверях обернулся, но ничего не сказал. Тысяцкие вышли следом, а

Николай умиленно поглядел на Сармата и Ксению, благостно  сложил  руки  на

животе и замурлыкал легкомысленный мотивчик. Потом хлопнул себя по  лбу  и

со словами "все забыл, дел же  невпроворот"  быстро  удалился.  Мартын  же

сидел,  положив  на  столешницу  кулаки,  и  смотрел  перед  собой.  Резко

поднялся, чуть не опрокинув скамью,  и,  топоча  ногами,  пошел  к  двери.

Сармат, не обращая внимания, сказал Виктору, что  вечерком,  после  Сбора,

неплохо бы посидеть, вспомнить дни былые. Голос  был  просительный.  Ясное

дело, обращается и к Ксении. Виктор кивнул, соглашаясь, но Ксения  развела

руками и посетовала на хлопоты.

     - Какие еще хлопоты? - удивился Сармат.