- Теперь рассказывай, - спокойно сказал он.

     - О чем рассказывать?

     - Как - о чем? Этому старому хрычу бес в ребро ударил,  а  вы  ему  и

слова поперек не скажете! Знал бы, что так обернется, ни минуты  в  Казани

торчать бы не стал! А Борис хорош! Глазами только хлопает,  ну...  -  Залп

брани сотряс воздух.

     Виктор опустил голову, чтобы гость не заметил его смущения. Вот и  до

Мартына дошли разговоры о брачных потугах Правителя, и Мартын  потуги  эти

не только не одобряет, но и категорически против.

     Мелькнула даже мысль, что  если  Мартын  крепко  отругает  Сармата  и

посоветует выбросить блажь  из  головы,  то  Правитель  может  послушаться

советника. Но мысль  эта  исчезла  быстрее,  чем  пришла.  Старик  завелся

всерьез! В глубине души Виктор понимал, что сейчас ему не о чем говорить с

Ксенией, пять, а то и шесть лет - громадный срок, сколько за это  время  у

него было женщин, он и не вспомнит, да и  она  вряд  ли  коротала  ночи  в

одиночестве. Хотя почему-то тешила его байка дружинников о том, что  якобы

Ксения к себе мужиков не подпускает,  вроде  как  обет  дала.  Сейчас  его

неотвязно влекло к ней, хотя временами он даже удивлялся: что он  нашел  в

этой немолодой женщине? Однако стоило  увидеть  ее,  как  начинало  ломить

бровь, и тревожное ожидание неких неизбежных событий  томило  его.  Может,

околдовала, подумал  однажды  всерьез,  но  голова  вдруг  так  невыносимо

разболелась, что впредь подобные мысли он гнал сразу.

     Ему были неприятны неуклюжие заходы Сармата.  То,  что  Мартын  пошел

вразрез, - обрадовало. Тем не менее он невинно спросил Мартына:

     - Что ты гноишься? Хорошая партия, с такой Правительницей можно  идти

дальше земли воевать, она двух или трех сотен магов  стоит.  Если  у  тебя

есть другие  невесты,  так  ты  скажи  Сармату,  объясни  ему,  что  такое

династический брак.

     - Та-ак! - смежил веки Мартын и с минуту  молчал.  -  Как  же  это  я

забыл! У тебя ведь с ней в Саратове... Ладно, все, ничего не  было.  -  Он

поднял ладонь, осаживая вскочившего из-за стола Виктора. - А  ты  молодец.

Кто тебе говорил о династических браках?

     - Да ты и рассказывал, - сердито ответил Виктор. - В Саратове.

     - А-га! - значительно протянул Мартын.

     Он  покосился  на  дверь,  на  портьеры,  нахмурился   и,   громыхнув

табуретом, поднялся.

     -  Вот  что,  -  он  прищелкнул  пальцами,  -  а   пошли-ка   немного

прогуляемся.

     - Сейчас велю коней...

     - Не надо! Наверх пойдем.

     В прихожей Богдан чистил меч. Искоса взглянув на маршала и его гостя,

продолжал орудовать тряпкой  с  наждаком.  Пыль  летела  во  все  стороны.

Заметив, что Виктор собирается выходить, он отложил клинок и выскочил.

     - Останься, - коротко сказал Виктор.