- Нам никто не помешает, - ответил Виктор, не снимая руки с обоймы.

     Он прикинул расстояние. Дело плевое, но Борис легко отобьет найфы.  А

если подобраться ближе и заплечным наискосок по кадыку чиркнуть?

     - Не надо меня убивать, - сказал Борис. - Давайте лучше поговорим.

     И он прошел вперед. Виктор молча  обогнул  его,  осмотрел  коридор  и

соседние комнаты. Никого. Зашел магу за спину.

     - Я знаю, что тебя привело к нам, - подал голос Мартын. - Но ты скажи

сам.

     - Прежде я хотел бы  узнать,  как  ты  догадался,  что  мы  здесь?  -

потребовал Виктор. - Хранитель ушел до того,  как  мы  поднялись.  Сколько

магов следят за мною?

     - Ни одного.

     - Не серди меня, - тихо сказал Виктор.

     - Ни одного мага, - повторил Борис. - Я не хочу таить от тебя: Иван -

нерадивый соглядатай, а вернее, он вообще не следит за тобой.

     - Тогда кто? - жестко спросил Виктор.

     - Ну, ты уже  сам  догадался.  Богдан  хороший  хранитель,  но  очень

старается быть хорошим со всеми. Ты понимаешь, он не мог  отказать  мне  в

маленькой просьбе. Но я очень надеюсь, что к  нему  с  такой  просьбой  не

обращался Николай или кто другой.

     - Значит, Богдан... - только и сказал Виктор.

     Все встало на свои  места,  но  лучше  бы  не  вставало.  Иногда  ему

казалось, что он относится к хранителю, как к младшему брату, иногда - как

к сыну. Узнай неделю или месяц назад о том, что Богдан доносит  Борису,  -

выгнал бы к чертям пинками, чтоб впредь знал, кому служит, и ценил  место.

А сейчас только слабое удивление мелькнуло и ушло. Другие заботы  вызрели,

и не зря сошлись пути троих на пустом этаже.

     Борис мельком глянул вниз, отвернулся от окна и сцепил пальцы.

     - Мартын не верит в пророчества, - проговорил он. -  Напрасно.  Через

две недели соберется Большой Круг, и тогда я узнаю все.  Жалко  людей,  но

иначе не остановить.

     - Что ты собираешься останавливать? - спросил Виктор.

     Борис пожал плечами и ничего не ответил.

     - Ты что, чумной совсем! - рассердился Мартын. - Сегодня она воссядет

с Правителем, а завтра на нашем месте появятся новые советники и  маршалы.

Женского роду.

     Теперь Виктору стало все ясно. Пророчества и ужасы, конечно  же,  как

без них! Но самый обыкновенный страх потерять свое  место  был  ему  более

понятен.

     Мартын заговорил о том, как в истории всегда повторяется одно и то же

- на своем горбу одни возносят правителей на трон, а после приходят другие

и сметают старую гвардию. И еще говорил, что  так  просто  Сармата  он  не

уступит, не для того  пестовал  и  вдалбливал  в  него  свои  идеи,  чтобы

какая-то пришлая баба охомутала его и бабской суетой вывихнула мозги.

     Борис сочувственно кивал, а Виктор  подумал,  что  Мартын,  может,  и

преувеличивает неблагодарность Сармата. Но ведь и ему, Виктору,  неприятно

то внимание, которое Правитель выказывает тысяцкому Александру.