то внимание, которое Правитель выказывает тысяцкому Александру. Кто  знает

капризы правителей! Возьмет  и  объявит  завтра  тысяцкого  восприемником.

Впрочем, если верить пророчеству, объявится законный наследник. Правда, он

еще не родился и неизвестно, родится ли.

     Виктора  не  смущала  возможность  опалы.  Что  сейчас  загадывать  о

небылом.  Но  вот  Мартын!  Что-то  слишком  откровенно  говорит  о  своем

интересе. И глаз странный, не хитрый, но смотрит  как-то  особо.  Лукавит,

ох, лукавит! Не так ли он глядел, когда вдвоем  с  Месропом  брали  его  в

работу во времена саратовских авантюр? Да и к Ксении он никогда вражды  не

выказывал...  Темнит,  старый  интриган!  Или,  может,  все-таки  верит  в

пророчество?

     - Меня не волнует, кто будет маршалом  или  советником,  -  заговорил

Борис. - Я знаю  цену  власти.  Цена  ей  -  дерьмо.  Но  я  знаю  и  цену

пророчествам. И я боюсь  этого  нерожденного  младенца.  Лучшие  мои  люди

пытались заглянуть, что таится в новоявленной невесте,  но  ничего,  кроме

тьмы, липкой, вязкой тьмы, не увидели. Я не знаю, какие силы породили  ее,

но страх мой велик...

     - Ужас нерожденного! - хмыкнул Мартын.

     - Называй как тебе  удобно,  -  согласился  Борис.  -  Но  если  один

младенец возвестил начало новой эры, то почему бы другому не возвестить ее

конец?

     - Ах, вот оно что, - многозначительно покачав головой, сказал Мартын.

- Но что поделать! Любой младенец - это начало одной эры и  конец  другой.

Так уж повелось. Уходят старые боги, приходят новые.

     - Да, да, - грустно сказал Борис. - Все так  и  есть.  Только  ужасно

неприятно, когда сумерки богов плавно переходят в кровавый рассвет.

     - Что ты имеешь в виду? - насторожился Мартын.

     Борис  стал  пространно  излагать   свои   соображения   относительно

стервозной сущности фурий, поселившихся в Хоромах. Виктор уже слышал,  как

маг пугал Сармата. Те же слова о том, что неведомо,  какие  страсти  вдруг

вспыхнут у  этих  чертовски  опасных  бабищ.  За  что,  спрашивается,  они

устроили сущую охоту за его людьми? Кто поручится, что однажды  ночью  они

не пройдут по всем этажам и не вырежут обитателей Хором?

     Таким словоохотливым  Виктор  никогда  еще  не  видел  Бориса.  Страх

развязал язык сдержанного, холодного и  немного  высокомерного  мага.  Его

можно было понять - в привычном раскладе сил появилась новая,  неясная,  а

потому угрожающая. Виктору не верилось, что воительницы Ксении  истребляли

магов без всякой причины. Но спросить ее напрямую пока  не  привелось.  Он

вдруг опять вспомнил, что уже месяц Ксения здесь, а он с ней  ни  разу  не

встретился наедине.

     - Так что делать будем? - прервал Виктор излияния мага.

     Вздохнув, Борис грустно посмотрел на него:

     - Я не знаю.

     - Зато я знаю, - пророкотал Мартын.