В лесу уже темнело. То, что мы попали в наше время, обнаружилось очень скоро: я споткнулся о валяющийся на тропинке громоздкий железный агрегат, какую-то деталь трактора или трелевочной машины. Потом послышалось гудение в небе самолета. Сомнений не осталось, и я заторопился, пока не стемнело или выйти из леса, или хотя бы найти подходящее место для ночевки. Мы прошли мелколесье, и попали на какую-то просеку. Здесь жизнедеятельность человека видна была во всей своей разрушительной мощи. Даша с удивлением рассматривала кучи валежника, поломанные молодые деревья и горы веток, срубленные со спиленных стволов. Тропинка, на которой мы оказались, была хорошо утоптана. Идти по ней можно было без труда. Судя по плачевному состоянию леса, город был где-то поблизости.

    Вскоре деревья начали редеть. Невдалеке сверкнули фары, и протарахтел грузовой автомобиль.

    -  Это авто? - спросила Ордынцева, с интересом глядя вслед грузовику.

    -  Авто, - подтвердил я, пошли скорее.

    Теперь мы двинулись в том направлении, куда ехала машина, и попали на разбитую асфальтированную дорогу. По наитию я повернул направо, и через четверть часа мы оказались на окраине города.

    Что это за населенный пункт, было неизвестно, дорожных указателей здесь не было. Правда, чуть позже, обнаружился придорожный бетонный столбик, но с оторванной табличкой. По темному времени суток живые существа на дороге не попадались.

    Когда впереди замаячил человеческий силуэт, я прибавил шагу, и мы догнали тетку с бидончиком.

    -  Добрый вечер, - поздоровался я.

    Женщина ответила, тщетно пытаясь разглядеть нас впотьмах.

    -  Вы не подскажете, как называется этот город? - спросил я.

    Женщина удивленно посмотрела не меня:

    -  Опухтин, - ответила он.

    Это название мне ничего не говорило.

    -  У вас здесь есть гостиница?

    -  А как же, «Отель Опухтинский»!

    -  Вы не подскажете, как нам его найти?

    -  Тут, недалеко, идите все прямо, а как увидите церкву, так за ней рукой подать.

    Я поблагодарил, и мы пошли искать отель, а тетка осталась стоять на месте, глядя нам вслед.

    Ближе к центру города появились столбы с уличными электрическими фонарями, и я насладился благами цивилизации, Хуже обстояло дело с местными достопримечательностями, увидеть их мешала не столько темнота, сколько отсутствие последних. Вдоль улицы тянулись в основном частные владения, правда, два раза попались и многоквартирные пятиэтажки, типа хрущевок. Наконец впереди показалась церковь, я в нее не очень всматривался, больше интересуясь отелем, однако, абрис и характерный излом дороги показались мне знакомыми, тогда я узнал и сам храм.

    -  Узнаешь? - спросил я Дашу.

    Она поглядела на меня сияющими глазами,

    -  Здесь везде электрические фонари! И в домах тоже электрический свет! Значит, большевики все-таки выполнили свой план ГОЭЛРО!

    -  Даже перевыполнили, - признал я. - С электричеством у нас в стране почти благополучно. Ты церковь узнаешь?

    -  Нет, а что, я должна ее знать?

    -  Это же никакой не Опухтин, а наш Троицк.

    Теперь я внимательно рассматривал исторический центр города. Все здесь было почти как встарь, не хватало только второй, большой церкви, в которой венчались мы с Алей. Вскоре разъяснилась и это несоответствие, церковь разрушили, от нее осталась только цокольная часть.