– Он знает, что мы здесь?

– С первой минуты.

– Я говорю о предстоящем разговоре.

– Да.

– Тема не обуславливается?

– Нет.

– Тогда начнем. Ты меня слышишь, Координатор? – громко произнес Капитан, уже обращаясь непосредственно к золотому шару.

Ничто не прозвучало над голубым покоем, но в сознании каждого из наших героев сформировался в знакомых звуках ответ:

– Слышу.

– Мы узнали все, кроме мира лилового солнца. Когда мы увидим его?

– Завтра.

– Все ли миры одинаковы по объему и протяженности?

– Миров нет. Есть пространство, позволяющее нам его изменять.

– Одно пространство, но пять солнц?

– И солнце одно. Остальные – лишь его отражения в атмосфере замкнутых емкостей, где деформация пространства переходит в область иных измерений.

– Значит, зеленый мир – это не вся планета?

– Нет. И Аора тоже лишь ограниченное деформированное пространство. И Голубой город, за пределами которого только черный камень и пыль. И согревает его не отраженное, а единственное настоящее солнце, встающее и заходящее над пустыней.

– Почему же не превратить пустыню в оазис?

– Планета закрыта для пришельцев из космоса.

– Но им оставлена приманка в виде бродячих миражей.

– За тысячу лет ослабли связки, и замкнутость измененных пространств утратила цельность. Впрочем, миражи тоже закрыты.

– Мы прошли.

Реплика Капитана не прозвучала вопросом, и ответа не последовало.

Тогда он построил ее иначе:

– Мираж города был открыт. Почему?

– То был не мираж. Когда вам разрешили войти в пространство Голубого города, оно соединилось с пространством пустыни.

– По указанию Учителя?

– Да.

– Как же было получено указание? Ведь голубой газ ограничен этим бассейном.

– Мысль Учителя проникает сквозь любую материальную среду. Ее энергетическая сила равноценна множеству единовременных и одинаковых сигналов различных мыслящих индивидуумов.

– Каким же способом доходит твоя ответная информация?

– Не знаю.

– Значит, тебе неизвестна схема твоего собственного устройства?

– Нет.

– Как же ты управляешь городом?

– Сигналов слишком много, чтобы о них рассказать. На каждый сигнал извне я даю сигнал изнутри. Как предписывает программа.

– Ее можно изменить?

– Конечно.

– А изменяли когда‑нибудь?

– Никогда.

Капитан вдруг осознал, что у него нет больше вопросов. Подробней информировать землян о своей работе Координатор не мог: у них не было для этого соответствующей технической подготовки. Затевать же философские споры с машиной по меньшей мере было нелепо. Но Библ все же решился:

– Разрешите, Кэп… – И в сторону золотого шара: – Каковы взаимоотношения двух населяющих планету народов?

– Народ один, различны только биологические виды.

– Каков же строй, их объединяющий?

– Не знаю.

– Можно ли охарактеризовать его как рабовладельческий?

– В объеме моей информации нет подобного термина.

Алик, которого почему‑то раздражало участившееся пульсирование шара, словно подтверждавшее его вывод, не выдержал.

– О чем разговор?! – крикнул он.