-  Очень просто. Если бы я была на твоём месте и узнала о пунктике Владислава насчёт цвета глаз и волос, то постаралась бы учесть это на будущее. Обязательно - зачем рисковать. И тогда я поняла, что ты оставила всё как есть по одной-единственной причине: в отсутствие Сиддха ты не могла ничего изменить.

    Сандра кивнула:

    -  Перед своим «исчезновением» Сиддх оставил мне запас неактивированных чар на две недели вперёд, а когда я сообщила ему о юношеских фантазиях Владислава, он заявил, что всё это глупости, и он не собирается тратить своё время, переделывая уже готовые заклинания.

    -  А как насчёт меня? - спросила Инна. - Я подвергалась какому-нибудь воздействию, помимо сонных чар?

    -  Да, подвергалась. Во-первых, на четвёртую ночь путешествия я крепко усыпила Владислава, а тебя погрузила в глубокий транс. Потом пришёл Сиддх и загипнотизировал меня. Почти полночи я провела в тесном мысленном контакте с тобой, обучаясь вашему языку.

    -  Я ожидала чего-то подобного. Когда Владислав сказал, что ты говорила с моим акцентом, я поняла - не сразу, конечно, а чуть погодя - что здесь не обошлось без гипнотических штучек. Что ж, ладно, этот вопрос мы прояснили. Но ты сказала: «во-первых». А что во-вторых?

    -  Во-вторых, Сиддх каждый день ненавязчиво внушал тебе мысль, что ты не должна пересаживаться в мужское седло. Он делал внушение очень мягко, и ты ничего не замечала, поскольку это полностью соответствовало твоим убеждениям, что женщина должна ходить в платье и ездить в дамском седле.

    Инна в растерянности посмотрела на Сандру, потом на меня.

    -  Тогда зачем он внушал, раз я сама так думала?

    -  Чтобы тебе не взбрело в голову поступиться принципами, - объяснил я, сразу догадавшись, в чём дело. - Чтобы ты, случайно, не поддалась на мои уговоры.

    -  Совершенно верно, - подтвердила Сандра. - Эта твоя причуда была мне на руку. За день ты так уставала, что вечером едва держалась на ногах, и у вас с Владиславом… - Она запнулась и бросила быстрый взгляд на Штепана. - В общем, ты понимаешь.

    -  Понимаю, - сказала жена, внимательно разглядывая свои чистые, аккуратно обрезанные, но уже забывшие о маникюре ногти. - Могу представить, как радовался Владислав, когда ты будила его ночью и… Впрочем, об этом мы поговорим как-нибудь позже. Обязательно поговорим - но при других обстоятельствах. А сейчас мы должны решить, что делать дальше. - Инна убрала со лба прядь волос и посмотрела на Сандру. - Перстень тебе снимать нельзя, значит, о Трактовой Равнине можно позабыть. Помощи ждать неоткуда, устанавливать связь между Гранями мы не умеем и даже не представляем, как это делается. Остаётся только «колодец». Перспектива не из приятных, но, к счастью, среди нас нет больных или раненных. Однако есть другая проблема - перстень, который защищает тебя от прямого магического воздействия. А путешествие по «колодцу» как раз и является самым что ни на есть прямым магическим воздействием. Чтобы попасть в «колодец», ты сначала должна снять перстень. Ведь так?

    -  Да, но это не проблема. В «колодце» время сильно сжимается - примерно полтора дня за минуту в субъективном восприятии. Поэтому перед путешествием меня можно крепко усыпить, а для верности ещё и парализовать. Тогда я не смогу причинить вам вред.

    -  А себе? Ты же вновь станешь открытой для… внешнего воздействия.

    -  Ну и что? Мной управляли посредством приказов. Но как я буду выполнять их во сне, к тому же парализованной? А после выхода из «колодца» вы снова наденете мне перстень.