– Она же Астарта, а богини не стареют, – сказал Ватсон.

– А наша горничная Аннет Маркофф? Вы заметили у нее шрам на лбу?

– Да, – кивнул Ватсон. – Как врач скажу, что ему не больше года.

– А что вы еще отметили? – спросил, Холмс поощрительно глядя.

– Я отметил, что наш новый садовник чем-то похож на полковника Епифанова, написавшего последнюю карточку. А прежний садовник, как сказано в этих карточках был похож на Пуаро. Человек же, который был садовником до человека, похожего на Пуаро, был похож на дивизионного комиссара Мегре. Из этого можно заключить, что грабли по вас плачут.

Холмс насупился.

– Вижу, я огорчил вас преждевременностью своего вывода, – помолчав, посмотрел доктор извинительно.

Холмсу захотелось взять его за ноги, хрястнуть со всех сил об столешницу. Однако он удержался. Удержался, обстоятельно снарядил трубку, закурил. Запустив несколько колец к потолку, сказал:

– Факты, которые имеются в нашем распоряжении, на мой взгляд, позволяют понять, что происходило в Эльсиноре. И почему происходило.

– Мне кажется, кто-то хочет расширить ваши познания, – сказал Ватсон.

– Не понял? – удивился Холмс.

– А вы посмотрите туда, – указал доктор трубкой на окно.

Холмс, повернув лицо в сторону окна, увидел, что за ним висит на ниточке свернутый в трубочку лист писчей бумаги.

– Вы считаете, я должен принять это послание? – спросил Холмс, подумав.

– Сложный вопрос, – погрузился доктор Ватсон в раздумье.

– Согласен с вами, – сказал Холмс и сделал то же самое. Послание от такой реакции адресатов нервно задергалось.

Спустя несколько минут Ватсон очнулся. Отметив, что малява висит, как недельный висельник, колеблемый уже не желанием высказаться, но ленивыми токами летнего воздуха, сказал глубокомысленно:

– С одной стороны, прочитав это послание, несомненно, касающееся темы нашей беседы, мы с вами почувствуем себя джентльменами, нуждавшимися в помощи и получившими ее. Вы хотите этого, Шерлок?

– Ни в коем случае, Ватсон.

– А с другой стороны, не прочитав его, мы, извините, вы, будете чувствовать себя джентльменом, из ложной гордости пренебрегшим фактами или воплем о помощи. Вы хотите этого, Холмс?

– Ни в коем случае, мой друг.

– В таком случае, вам следует принять это послание.

Подумав с полчаса, Холмс встал, открыл окно, высвободил записку – нитка тут же взвилась в небо.

– Почему вы не читаете? – спросил Ватсон, когда он вернулся в свое кресло.

– Вы знаете, мне кажется, что письмо подписано вами. И это меня убивает.

– Вас убивает то, что кто-то прознал, что вы – Шерлок Холмс?

– Да.

– Я удивлен этим вашим заявлением, не скрою. Вы ведь знаете, что Мегре, Пуаро и Жеглов в свое время проживали в этом самом номере, в котором мы с вами сейчас находимся. И вам известно, что некий Луи де Маар, самозабвенно игравший роли инспектора Люки, бравого капитана Гастингса, а также капитана Шарапова проживали аккурат над этим номером. Из этого можно уверенно предположить, что в настоящее время над нами проживает человек, узурпирующий мое имя.

– Я сказал вам неправду, мой друг, сказав, что меня убивает смерть моего инкогнито.