- Мне, правда, очень жаль. Это просто та дурацкая игра.

-  Все  в  порядке,  -  я  осторожно  достала  травинку  у  него  из  волос.  –

Обычная случайность.

Он посмотрел на меня.

-  Это  не  случайность,  -  серьезно  возразил  он.  Я  взглянула  на  него.  У

него  было  круглое  лицо  с  пухлыми  щеками,  а  волосы  были  чересчур

короткими  и  немного  неровными,  словно  их  стригли  дома.  Он  тоже

внимательно  разглядывал  меня,  словно  желая  удостовериться,  что  я  поняла

его слова.

- Берт! – женщина снова вышла на крыльцо. Мальчик бросил взгляд на

нее, затем снова посмотрел на меня.

-  Мне  очень  жаль,  -  повторил  он  слова,  которые  я  слышала  слишком

много и слишком часто за последние полгода, но в этот раз я действительно

почувствовала, что они имеют какое-то значение, и за ними есть настоящие

эмоции. Странно.

Мальчик  поспешил  на  кухню,  а  я  пошла  в  нашу  гостиную,  где  мама

была  погружена  в  разговор  с  кем-то  из  гостей,  положила  на  столик  новую

стопку  брошюр,  проводила  до  ванной  комнаты  пожилого  мужчину,  а  затем

огляделась.  Вдруг  из  кухни  донесся  громкий  звук  бьющегося  стекла,  и

внезапно все застыло. Стихли разговоры, люди перестали ходить туда-сюда с

бокалами в руках, даже воздух как будто бы замер.

- Все в порядке! – провозгласил из-за дверей громкий веселый женский

голос. – Продолжайте-продолжайте.

Послышалось  неуверенное  бормотание,  затем  –  чей-то  смех,  и  дело

потихоньку  вернулось  на  круги  своя.  Мама  подошла  ко  мне,  вежливо

улыбаясь кому-то поверх моей головы.

-  Закусок  недостаточно,  напитки  кончаются,  да  еще  и  эти  странные

звуки,  -  нахмурилась  она  в  сторону  кухни.  –  Ох  уж  эти  рестораторы…  Не

могла бы ты пойти проверить, как там у них дела, пожалуйста?

- Конечно, - согласилась я. – Уже иду.

Первое, что я заметила, войдя в кухню, это то, что пол под ногами был

скользким,  словно  я  наступила  на  что-то.  Секундой  позже  я  увидела,  что

перед входом рассыпаны какие-то маленькие шарики. На полу, посреди этих

самых шариков, сидела девочка с хвостиками, на вид ей было года два или

три.  Она  сосала  палец,  а  другой  рукой  катала  вокруг  себя  эти  странные

штучки.

-  О,  боже  мой,  -  я  подняла  взгляд  и  обнаружила  перед  собой  ту  же

самую  женщину  в  красном  комбинезоне,  которую  видела  сегодня  на

крыльце.  –  Похоже,  теперь  у  нас  проблемы  с  мясными  шариками,  -  она

вздохнула,  все  еще  не  замечая  меня.  За  моей  спиной  открылась  дверь,  и  я

едва успела отскочить в сторону.