Она обучит своему умению остальных, — сообщил Леон.
— Им понравилось, что мы делаем кирпичи, — поделилась Сэнди Арсон. — И теперь я знаю, где взять пять разных видов глины…
— А мне сказали, на каких еще кустах есть коконы, из которых можно свить нитки, — подхватила Джанет. — Тот пришелец был так похож на Иисуса Христа…
— Который среди нас, — добавила Крис.
— Что ты сказала? — возмутилась Джанет.
— «Разве он не среди вас?» — спросили меня Фермеры, — пояснила Крис.
— И заметьте, — приосанилась Джанет, — они явились в образе людей. Теперь мы знаем, как выглядит Всевышний. Как человек!
— Просто среди вас не было ни дески, ни ругарианцев, — возразила Сэнди Арсон, но обычного презрения к излишней набожности Джанет в ее голосе не слышалось. — А нам Фермеры показали и тех, и других, потому что они находились рядом…
Наблюдателям на планетарном командном пункте любезно сообщили, что их присутствие больше не требуется. Шахтеров заверили, что Фермеры не возражают против использования минеральных ресурсов планеты. Дровосеков попросили не трогать старые деревья, но разрешили рубить другие виды на втором возделываемом континенте, поскольку это была более мягкая древесина, пригодная для «изготовления полезных артефактов».
Абсолютно все слышали, что им можно остаться на втором континенте, что хозяева планеты не возражают против названия «Фермеры» и не терпят «насилия над видами».
— Они сожалели, что мы оказались так далеко от дома, — признался Ку.
— И?.. — сказал судья Бемпчат, когда всем стало очевидно, что Ку хотел сказать больше. — Предложили вам вернуться?
— Не сейчас, — ответил Ку. — Нам лучше здесь.
Дески улыбнулся в своей манере.
— Гораздо лучше.
— Нам тоже, — согласился Слав. — С этими каттени все в опасности.
Он свел брови и поджал губы, выражая крайнее неудовольствие.
— Фермеры не видят угрозы? — добавил Слав, переводя взгляд по очереди с судьи на Скотта, Уоррела и остальных в «офисе».
— Может статься, и видят, но не приемлют насилие над видами, даже такими территориально агрессивными расами, как каттени, — начал судья. Крис кашлянула. — Я хотел сказать — как эоси… которые принуждают каттени захватывать планеты.
— Эй, Зейнал уже на месте! Кажется, у него что-то получается, — крикнул Берт Пут.
Все сгрудились вокруг экрана, глядя на крошечную точку — «Малышку». Точка исчезла. Многие зааплодировали.
У Крис, однако, перехватило дыхание.
— Успокойся, — подбодрил Изли, стоявший рядом с девушкой. — Может, он немного задержится в космосе.
Крис невольно встретилась с ним взглядом и слабо улыбнулась. Последнее время она избегала любых разговоров с Питером.
— Мы так много выпили тогда… я, если честно, даже не помню, что делал и делал ли, — сказал Изли шепотом. — Тебе нравится ребенок?
— Он самый лучший. — Крис посмотрела на спящего Зейна. — Спасибо. — И добавила, чтоб Изли не слишком задирал нос: — Наверное.
Пит Изли криво усмехнулся, стиснул плечи Крис в быстром объятии и отошел в сторону.
Девушка едва не пожалела о его уходе, потому что ждать пришлось еще долго.
Она могла поспорить с кем угодно — Зейнал специально пролетит вокруг орбитального и геосинхронного спутников, покажет эоси, что Пузырь ему не помеха. |