– Ну конечно. Ты ведь ее починил всего несколько месяцев назад.

– Я?!

– Ага. А я тебе помогала. Ну, то есть… не совсем. Я просто составила тебе компанию. Развлекала тебя шуточками про блондинок.

– Звучит правдоподобно, – ухмыльнулся он.

Выпускной бал решено было устроить на парковке перед сгоревшей школой. Вечером накануне бала дамы из Ханивилльского исторического общества провели аукцион, чтобы собрать средства на строительство нового здания. Было решено возвести его на старом месте. Аукцион должен был показать, как сильно горожане поддерживают старшеклассников, за несколько месяцев до выпуска лишившихся не только самого здания школы, но и всего имущества и украшений, которые они собирали для выпускного бала. Айрин отыскала на чердаке тот самый проигрыватель и отдала на аукцион его и еще пару вещей, с которыми, как она призналась, ей давно пора было распрощаться. Аукцион прошел с огромным успехом, а после его окончания горожане помогли школьникам оформить парковку для бала. Мероприятие назвали «Под сенью звезд. Выпускной бал 2011 года».

То, что бал решили устроить прямо на улице, показалось Мэгги уместным. Она не могла не отметить, как походили друг на друга оба бала: тот, на котором она уже побывала в пятьдесят восьмом, и ее собственный, две тысячи одиннадцатого года, – и потому радовалась, что они с Джонни будут теперь танцевать под открытым небом. Так она будет в безопасности, и прошлое не сумеет утянуть ее за собой. По периметру школьной парковки расставили шелковые акации в кадках, увешанные гирляндами белых мерцающих фонариков, так что получилась настоящая танцплощадка. Из Гэлвестона приехала одна довольно популярная группа, вызвавшаяся бесплатно сыграть у разоренной школы. На парковку привезли огромные генераторы, дававшие электричество для усилителей и фонариков, а несколько городских фирм прислали в подарок выпускникам столы и стулья, закуски и цветы.

Если парень умеет танцевать, это всегда выглядит сексуально. Джонни явно не тратил зря время с тех пор, как Мэгги пригласила его на выпускной, и отработал парочку современных па. Поразительно, сколь многому можно научиться благодаря спутниковому телевидению. Мэгги была в равной мере восхищена и взволнована. Но медленные танцы все равно нравились ей больше других. Джонни держал ее в объятиях, как будто вокруг не было больше ни одной девушки. Но девушки были, более того, они за ним наблюдали. Мэгги заметила, как девицы разевали рты, тыкали пальцами и чуть не пускали слюни, когда Джонни давал себе волю на танцплощадке. А парни, судя по всему, здорово бесились от того, какое внимание их партнерши уделяли этому незнакомцу. За одним из столиков даже произошла ссора: Дерек и Дара довольно громко поругались из-за взглядов, которые Дара бросала на Джонни, и Дерек в конце концов с грохотом отодвинулся от стола, повалил стул и пошел прочь с танцплощадки, за границу из освещенных фонариками деревьев, отделявших ее от припаркованных автомобилей. Дружки Дерека, казалось, не знали, как им поступить. В конце концов за ним вслед потащился Тревор. Мэгги пожала плечами. Ей было совершенно наплевать и на Дерека, и на Дару.

В отличие от большинства парочек, которые явились на выпускной бал, чтобы показать себя, поглядеть на других, сфотографироваться и поскорее уйти, Джонни и Мэгги наслаждались каждой песней и каждой секундой. Этой ночью все прочие для них просто не существовали. Если бы Мэгги могла навеки остаться в каком-то мгновении, она бы выбрала именно этот миг своей жизни: чистилище стало раем, и Мэгги охотно в нем растворилась. И даже черные руины сгоревшей школы, освещенные бледным светом луны, почти не отбрасывали тень на ее блаженное состояние.

К несчастью, Дерек не сумел побороть обуявшую его ревность. Когда закончилась последняя песня и Мэгги с Джонни рука об руку покинули танцплощадку, они обнаружили, что у кадиллака тетушки Айрин спущены все колеса.