Карл встал, прошелся вокруг стола.

— У этого проекта есть и хорошая, и опасная стороны, — вмешался он. — Волшебный Язык мы используем при заклинании. Он точно описывает вещи и состояния, для которых нет слов ни в одном человеческом языке Земли. Произнося заклинание, ты можешь ошибиться, но и можешь легко и быстро исправить ошибку. С компьютером дело другое. К Волшебному Языку добавляется язык компьютера. — Карл нахмурился. — Конечно, опытный Волшебник владеет в совершенстве обоими языками. И компьютер становится для него как бы хранителем времени, кладезем памяти.

— И хранителем жизни в некоторых случаях, — добавил Том. — Вы знаете, как много детей пропадает у нас каждый год…

— Тысячи, — сказал Кит.

— И это не всегда обычные побеги из дома или кража детей, — продолжал Том. — Некоторые из этих детей находятся на Тяжелом Испытании… И оттого, что у них не было времени выучить Язык, они при встрече с Одинокой Силой попадают в беду. Иногда и не возвращаются. — Он снова встал и в волнении зашагал по комнате. — Если бы всех можно было обеспечить дискетами с записью заклинаний… Но пока…

Он умолк. Карл листал свою книгу, в сомнении покачивая головой.

— Нам необходимо знать содержание дискеты Дайрин и выяснить, какой у нее вариант. Еще лучше было бы поговорить с ней самой. Если она угодила а самую середку Ничего или Никуда, не до конца осмыслив значение принятой Клятвы, то беда неминуема. В любом случае ваши родители должны обо всем этом знать. Я думаю, будет проще, если скажем это мы с Томом. Как насчет оповещения, коллега? — обратился он к Тому.

— Я и сам собирался это предложить, — откликнулся тот.

Нита вздохнула с облегчением.

— Твои родители заняты сегодня вечером, Нита? — спросил Карл.

— Разве что компьютером, — усмехнулась она.

— Отлично! — Карл вытянул руку, и телефонный аппарат, висевший на противоположной стене, прыгнул прямо ему на ладонь. Точнее, изо всех сил старался это сделать — он повис в воздухе в полуметре от раскрытой ладони Карла, натянув провод, как собачка поводок.

— Я думал, что ты уже приделал провод подлиннее, Том, — недовольно сказал Карл, подвигая стул, чтобы дотянуться до подрагивающего на натянутом проводе аппарата.

— В нашем магазине их опять не было, — виновато откликнулся Том.

— Сходи в большой магазин на Фрипорт, скобяной, хозяйственный или как он там называется… — Карл поднял трубку, набрал номер Нитиного телефона. — Привет, Гарри… Карл Ромео говорит… Ничего особенного, я просто слышал от Ниты, что вы купили новый компьютер… Да, они с Китом заглянули к нам по дороге домой… Да. А какую модель вы выбрали?.. О, отличная машинка! И куча дискет в придачу, если не ошибаюсь?..

Карл некоторое время слушал приглушенный голос в трубке, а попугаиха тем временем оставила в покое горлышко бутылки и принялась за телефонный шнур, деликатно подергивая его клювом. Карл слегка шлепнул ее ладонью, продолжая говорить в телефонную трубку:

— О'кей! Отлично… Отлично… Скоро увидимся. До встречи.

Он повесил трубку и повернулся к Ните.

— К разговору подключилась твоя мама и пригласила нас на обед.