— Ой! — вскрикнула Катя. Но её никто не услышал.

— Прости, насекомое, — мимоходом шепнула ей Диана.

А Шоумен уже перескочил к следующей паре.

— Вот вы! — прокричал он. — Аслан и Мадонна! Вы чего тут делаете? Почему всего лишь на девятом месте? Нет угрызений совести, что ли? Ангелы на небесах льют слезы, глядя на вас! Я вас во вторую лигу отправлю.

— Нэ надо со мной так, — хмуро сказал Аслан, а Мадонна захихикала.

— И вы тоже как под наркозом ходите! — Шоумен обращался к очередной «двойке». — Грибков пожевали, что ли? Глаза красные, как у кроликов… Даже в десятку войти не можете! Я уже позабыл, как вас зовут-то. Вера и Анджей, кажется? Аллё, гараж! На меня смотреть, на меня!

— Да мы… — начали они хором.

Но Шоумен не дослушал, прыгнул в сторону. Он явно забавлялся, чувствуя себя в своей стихии. Очутился перед Алесем и Катей. Потянул девушку за локоток, чтобы публика видела. Поманил пальцем Алеся.

— А с вами вообще просто беда, — строго сказал клоун. — Тринадцатое место, стабильно. Вам в круиз не хочется? Как неродные, право! Бедные родственники на свадьбе. Тут уже женятся, в омут прыгают, одна пара — Маришка и Леонид — успела вступить в секту кришнаитов и обрилась наголо — вон, стоят теперь, бубенцами позвякивают, зато сразу на три позиции поднялись, а вы что же? Кислоты, что ли, глотните, взбодритесь! У меня тут есть пузырек серной, всегда с собой ношу, чтобы не расслабляться. Ну?

— Кто медленно запрягает — быстро скачет, — ответил в протянутый микрофон Алесь и дурашливо заржал, подражая нетерпеливому жеребцу. И успел добавить: — А кто берет слишком высоко — никогда не кончает песню. Немецкая пословица.

— Браво! — закричал Шоумен. — Алесь и Катя! Поддержим их нашими бурными аплодисментами! Последние станут первыми, как сказал один умный дядя, не помню кто.

— Иисус Христос, — тихо подсказала Катя, но её вновь никто не услышал в этом грохочущем бедламе.

10

Только что, буквально полчаса назад, на импровизированной площадке возле Останкинского пруда кипели нешуточные страсти, по крайней мере, казались такими при ярком солнечном свете, усиленные высокочастотными микрофонами и прочей телевизионной техникой. А сейчас здесь никого не было, все разошлись, разбежались, разъехались. Остались только пластиковые бутылки, скомканная бумага и пакетики, окурки. И два человека, стоящих на бетонной набережной пруда, — Продюсер и Режиссёр. Утки в надежде подплывали к ним, но, не получив ничего, кружили неподалёку. Особое недовольство проявлял селезень в ярком оперении. Он что-то крякал, должно быть поругивался. А солнце теперь было затянуто тучами. Да и жара спала, стало попрохладнее.

— Не думал, что когда-нибудь стану заниматься таким вот реалити-шоу, — промолвил Режиссёр. — И зачем тогда я изучал во ВГИКе Бертолуччи, Трюффо, Озона? Скажи на милость? Ещё год-два и из меня выйдет весь воздух. Знаешь, есть такой гриб — забыл, как он называется, наступишь на него — лопается, и остается только облачко серой дряни.

— Дождь будет, — отозвался Продюсер. — Что там пророчат синоптики?

— Вот Кустурица… Вроде бы и ни о чём, ну — просто сцены из жизни, гуси кругом, морды, а как зажигает? Я всегда хотел снять нечто подобное. Чтобы смысл был внутри действа, а не снаружи. Понимаешь? Магнит должен быть не в сюжете, не в актерах, не в спецэффектах, а… как бы это выразить… в волнующем дыхании времени.