Неизвестно откуда взявшаяся собака, большая и лохматая, с высунутым красным языком, пробегая мимо, вдруг поменяла курс и чуть ли не ласково ткнулась мордой в правую ногу Алеся. А потом как-то лениво побежала дальше. Оператор успел заснять и это.

— Укусила-таки! — удивленно произнёс Алесь, трогая рукой лодыжку. — Нет, вы видели? Что у вас тут в Москве происходит, ваще-то? Прямо сквозь джинсы. Скоро крокодилы начнут по улицам бегать!

— Вы же любите таких псов, — заметила Катя. — Дворовых. Которые оттяпывают.

— Да, но не таких же! Нет, ну это совсем ни в какие ворота. Прямо без предупреждения, словно поздоровалась. Как родного. Можно сказать, как брата. Пошли в сосисочную.

— Я с вами никуда не пойду, — твердо заявила Катя. — Вас собаки не любят.

12

Сосисочная была обычной пивной, носившей почему-то романтическое название «У Пегаса». Наверное, здесь собирались совсем уж опустившиеся поэты, прозаики, а может быть, даже и драматурги. Потому что драмой тут действительно попахивало. Но здесь можно было сидеть, что являлось несомненным плюсом. А опустившихся, точнее, упавших поэтов и драматургов просто выносили на травку. Это сейчас, летом. Зимой, судя по всему, в сугробы.

Катя и Алесь расположились в дальнем углу, Оператор торчал тут же, но снимал украдкой, прикрывая камеру подобранной здесь же газеткой. Очевидно, в самом деле опасался за целостность имущества. На столике перед ними стояли пол-литровые пластиковые стаканы с пивом и порционные сосиски на картонках. Вилок не было. Злые языки говорили, что их не было здесь никогда. Впрочем, управиться с нехитрым блюдом (если удавалось оторвать от него целлофан) можно было и двумя пальцами, как китайскими палочками.

— М-миленько, — слегка запинаясь, оценила заведение Катя.

— Сразу видно, что вам не приходилось бывать в подобных местах, — сказал Алесь. Он приканчивал уже вторую порцию и задумчиво поглядывал на Катину, к которой девушка так и не притронулась. Свои сосиски Оператор заблаговременно отодвинул от него подальше. Что было благоразумно, поскольку весь хлеб на столе Алесь уже успел съесть.

— Небось дальше Садового кольца из Москвы и не выбирались? — продолжил рассуждать он.

— Выбиралась. Я вообще в Гольяново живу.

— А где это?

— Где Автовокзал, — пояснил Оператор.

— Тебя спрашивают? Я с девушкой разговариваю. Кто у нас тут попал в Воздушные потоки — ты или я? Если ты, давай свою кинокамеру, сам буду снимать. Я всё умею.

— Молчу, — обиделся Оператор и даже стал смотреть в сторону.

Пока он молчал и отворачивался, Алесь успел подтянуть его порцию к себе и съесть.

— Всё равно уплочено, — пояснил он Кате. — А вы заелись в вашей столице.

— Тогда и мою умните, — ответила девушка.

— Легко! — кивнул Алесь. И вернулся к начатой теме: — Наверное, вы всю жизнь были маменькиной дочкой?

— Папенькиной.

— Ну, не важно. Холили вас, лелеяли, водили в музыкальную школу и на фигурное катание, потом привели в университет, усадили в библиотечный архив — подальше от ужасов дневного света, от страшного влияния бытия, от насморков жизни, и вы, возвращаясь домой после задушевного общения с Нестором-летописцем, ложась в накрахмаленную кровать, перед спокойным и счастливым сном успеваете приласкать любимые куклы. Угадал?

— Складно говорите, красиво.

— «Пегас» — мой дом родной.