— Что-что? — удивилась она, когда он впервые поведал ей о своей болезни. — С чего ты взял?

— У меня на члене какие-то язвочки, — солгал Джоуи. — Что это за штука и откуда она у меня, я не знаю, и меня очень это беспокоит. Девчонка, с которой я встречался до тебя, была не очень-то разборчива, так что… В общем, мне не хотелось бы заразить и тебя.

— Не может быть! — воскликнула Мадлен и побледнела. — Что если я уже заразилась?

— Не беспокойся, — лениво сказал Джоуи. — Я уверен, что это пустяки. И все же, мне не хотелось бы подвергать тебя какой-то неизвестной опасности. Вот, взгляни сама…

Он расстегнул «молнию» на джинсах, но Мадлен отшатнулась.

— Завтра же сходи к врачу! — сказала она не терпящим возражений тоном.

На следующий день Джоуи солгал ей, что врач обнаружил у него обычную натертость и порекомендовал воздержаться от половых сношений до тех пор, пока она не заживет.

— В рану могут попасть микробы, — с серьезным видом пояснил Джоуи.

С тех пор они не спали вместе, хотя и продолжали жить в одной квартире. Мадлен это очень не нравилось: секс был единственным, что привлекало ее в Джоуи, и теперь в ее глазах он утратил большую часть своей привлекательности. Впрочем, кое-какие надежды она еще питала.

На третью ночь, дождавшись, пока Мадлен, которую он про себя называл «своей квартирной хозяйкой», крепко уснула, Джоуи потихоньку вышел на улицу. Но вместо того, чтобы обойти ближайшие ночные клубы, где всегда можно было снять девочку, Джоуи разыскал платный телефон-автомат и позвонил Ларе в Хэмптон.

Трубку взяла сама Лара.

— Привет, — сказал он. — Ты еще помнишь меня?

— Джоуи! — воскликнула Лара, не скрывая своей радости. — Как поживаешь?

— Да все нормально, — ответил он, стараясь, чтобы голос его звучал небрежно. — Я просто хотел узнать, как там съемки.

— Все идет отлично, спасибо. Как приятно, что ты не забываешь нас.

— Кейл, должно быть, чертовски скучает по мне, — пошутил Джоуи. — Он что-нибудь говорил после того, как я отчалил?

— Он долго ворчал и приставал к Майлсу, чтобы он вырезал тебя при монтаже.

— А Майлс? Что он собирается предпринять?

— Ничего. Наша сцена вписана в сценарий, который я одобрила, когда подписывала контракт со студией. Прежде чем что-то вырезать, он должен получить мое согласие.

Джоуи рассмеялся.

— Люблю женщин, которые с самого начала умеют поставить себя как надо.

В трубке раздался ответный смешок Лары.

— Ты еще не знаешь всего, Джоуи, — сказала она многозначительно.

Последовала непродолжительная пауза, потом Джоуи осторожно кашлянул.

— Послушай, Лара, я хотел поблагодарить тебя… Мне было очень приятно поужинать с тобой.

— Я тоже прекрасно провела время, — тотчас откликнулась она. — И тебе спасибо.

— Когда ты собираешься назад в Лос-Анджелес?

— Недели через три, не раньше.

— Наверное, будешь отдыхать? Веселиться?

— Я? Отдыхать?.. — Лара вздохнула. — Вряд ли. Видишь ли, Джоуи, я спешу сделать как можно больше, пока я могу. Когда-нибудь потом, когда я состарюсь, пожелтею и превращусь в никому не нужную старую перечницу, я, возможно, и смогу отдохнуть.