Итак. Они приходили… проверить меня. Они уверены в себе, и ошибки прошлого ничему их не научили.

Успокоившись, я улыбнулся. Демоническое высокомерие. От него не избавиться даже умнейшим из них, и это играет с ними злую шутку. Не демон — значит, недостоин.

Нет, правда. Силы Светлых ведь работали! Более того — там, в мире, контроль над которым был у демонов, они защищали их, не давали забирать себе души. Вот только от какого же источника они работают, эти силы, и где их взять?..

Я не верил в светлых богов. Во всяком случае, в том виде, как они описаны во всевозможных легендах. Но, возможно, в каком-то виде они всё-таки существуют. Итак…

…шаги за дверью. Кто-то бежал в сторону моей комнаты. Нет, не демоны — это явно был человек. Стук в дверь — тот, кто прибежал сюда, заколотил с такой силой, будто хотел разбудить мёртвого.

— Не заперто, — сообщил я ровным голосом. Монтировка так и оставалась в моей руке. На всякий случай.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Август с глазами, вылезшими на лоб.

— Артур!.. — выдохнул он. — Тебе нужно это видеть! Новости, включи новости, срочно!..

А?

Похоже, момент для визита демоны подобрали не случайно. Хотели меня отвлечь, или просто определялись со стратегией?..

Моргнув, я приказал Интерфейсу снова запустить новости. Миг — и перед моими глазами возник ведущий. Лицо было взволнованным и серьёзным

— …сообщают все доступные источники, — сообщил ведущий, — это происходит не только в России, но и по всему миру.

Да что происходит-то? Я воззрился на карту, выведенную сбоку от ведущего.

— Божественное это вмешательство, или демоническое, как утверждают многие в последние недели, а может, аномалия природы, — ведущий поправил галстук, — но факт остаётся фактом. Прямо сейчас, на наших глазах Туман попросту исчезает с планеты Земля.

Глава 2

Туман исчез?

Ну, ладно. Не исчез. Исчезает в настоящий момент, и исчезнет окончательно где-нибудь часа за два, если продолжит убывать с текущей скоростью. Может, за три.

Так или иначе, демоны сделали свой шаг.

— Что это значит? — Август поглядел на меня, тяжело дыша. — Мы победили? Они уходят из мира, сворачивая свои вещички?

Я медленно сцепил руки за спиной и зашагал к окну. Отсюда, конечно, был виден только самый краешек Тумана — где-то на границе жилой и нежилой частей города — но да, даже так я мог видеть, как белое марево отступает, как море во время отлива. Незабываемое зрелище…

— Думаешь, это капитуляция? — усмехнулся я. — Август, ну подумай головой. Это объявление войны.

— Но…

— Они не смогли убить Герду, — я обернулся к парню, — а значит, и активировать себе через неё полный доступ к панели управления этим измерением. Пока не смогли, заметь… кстати, кто с ней сейчас?

— Алекс и то привидение, — отозвался Август.

Я кивнул. Алекс — это надёжно; кто знает, что ещё наши черти рогатые выкинут, пока все отвлеклись на новую сенсацию.

— Но демоны, — продолжил я, — предусмотрительные гады. Они никогда не опираются на только один план. Не вышло с Матерью Рока? Уберём Туман.

— Так а… разве это плохо? — растерялся Август. — То есть, да, Туман это источник доходов, ресурсы, но ведь это ещё и новые земли! Люди вернут то, что потеряли…

Я хмыкнул.

— Ты сам всё сказал. Туман — это источник доходов и ресурсов, особенно теперь, когда просуществовал на Земле четверть века.