Он постоял ещё немного, чтобы удостовериться окончательно в своём одиночестве в этом месте. Боковым зрением Алексей заметил какую‑то странную фигуру, обернулся и уставился на отражение своего силуэта в витрине магазина. Это было странное зрелище. Он никогда прежде не носил таких костюмов, пусть даже слегка помятых и испачканных на коленях. Смотрелось это все забавно – будто бы это и не Алексей был. Он поправил галстук и криво улыбнулся своему отражению, почему‑то подумав: «Жаль, мать не видит. Обрадовалась бы, наверное». Мать, по его мнению, должна была обрадоваться, но не неудачной попытке ограбить богатенького завсегдатая казино, а виду сына в дорогом чёрном костюме. Матери казалось, что наличие в гардеробе такой вещи – это очень полезный фактор для жизненного успеха. Как только Алексей пришёл из армии, она сразу же стала говорить о том, что нужно сходить в универмаг и купить хороший костюм, потому что это надо и для устройства на работу, и на свадьбу сгодится…

– И на похороны! – заржал вездесущий Виталик, за что получил кухонным полотенцем по шее.

Н‑да. Свадьбой с тех пор как‑то не пахло, зато похоронами – сколько угодно. Так что Виталик оказался ближе к истине.

От этих мыслей Алексею стало как‑то тоскливо. Не этого он ожидал, когда ехал из армии домой, совсем не этого. Только ведь нельзя вернуться назад, нельзя повернуть события вспять. И спроси кто Алексея – жалеешь, что разбил в кровь морду ментовскому сынку? – ответил бы: нет. Повторись все снова, опять выплеснул бы ненависть прямо в смазливую харю, чтобы до кости пробрало. Потому что правильной была та ненависть. И ни один удар не был напрасным. И раз так, то было неизбежным, а значит правильным, все последующее. Как сказал тот очкастый тип, что привёз Алексея в Москву, возврата назад уже быть не может. Ты можешь либо дойти до конца и победить, либо можешь остаться мёртвым.

И поскольку Алексей не собирался оставаться мёртвым, то он неизбежно должен был дойти до конца и победить.

В данный момент для победы ему требовалось пятьдесят тысяч долларов.

Ещё раз осмотрев в витрине малознакомую фигуру в чёрном костюме, Алексей быстро зашагал к мастерской Миши Розанова.

5

Алексей прождал минут пять, периодически постукивая в железную дверь, прежде чем Миша соблаговолил открыть. Даже в полумраке было видно, что он, мягко говоря, взволнован.

– Т‑ты?

– Я, – подтвердил Алексей, вежливо отодвинул хозяина в сторону и прошёл в мастерскую.

– Сбежал? В смысле, выкрутился?

– Типа того.

– Это хорошо, – сказал Миша и энергично затряс головой. Алексей посчитал это результатом излишних волнений. Всё‑таки человек – просто художник, а не профессиональный грабитель. Для него это должно быть сильным потрясением.

– А ты как? – поинтересовался Алексей.

– Я? А что я? – Миша нервно пожал плечами. – Я, как только увидел, что ты влип… Я сразу – ноги в руки. Извини, конечно…

– Все правильно, – успокоил его Алексей. – Я и не ждал, что ты бросишься ко мне на помощь и отметелишь тех типов. Все нормально. Только почему бы тебе не включить свет?

– Свет? Ах да, действительно…

«Парень от страха совсем обалдел», – подумал Алексей, наблюдая, как Миша нашаривает на стене выключатель. Свет зажёгся, Миша обернулся к Алексею, неуверенно улыбнулся:

– Неслабый костюмчик.

– Да, – согласился Алексей. – Хоть что‑то удалось добыть. Деньги я не успел забрать, помешали…

– А‑а‑а… – протянул Миша. – Понятно. И что будешь делать?

– Пока не знаю.