– Ближе к делу.

– И этот её брат начинает прилюдно бить морду полковничьему сыну.

– Что значит – «начинает»?

– Это значит – начинает, потом продолжает, потом ещё раз продолжает. И ведь упрямый такой парень попался – это что‑то. Полковник каких‑то бандюганов нанял, чтобы они парня кончили, а вместо этого парень самих бандюганов откоммуниздил. Неуёмный такой юноша, этот Лёша.

– Лёша?

– Алексей Белов.

– Ну а ты здесь при чём?

– А я эту ситуацию развернул в свою сторону. Я полковнику пригрозил не тремя чемоданами компромата, а вот этим самым Лёшей Беловым пригрозил. Говори фамилию, а не то шизанутый Белов твоего сына на куски порежет.

– То есть ты прикинулся, будто бы Белов под твою дудку пляшет.

– Он не пляшет. Он такой, понимаешь ли, неугомонный мститель.

– Полковник напугался?

– Ну не сразу… Пришлось Белову помочь немножко.

– Это как?

– По‑разному, – уклончиво ответил Дюк, решив, что поджог пансионата «Родник», телефонные лжеприказы и прочие мелкие диверсии не заслуживают широкой огласки. – Я просто довёл атмосферу до нужной кондиции. Важно, что полковник испугался и назвал фамилию.

– Не соврал?

– Сначала соврал, назвал человека, который просто возможностей не имеет такое прикрытие обеспечивать… А потом полковник раскололся. Назвал фамилию, рассказал, как они контакт поддерживают.

– Но если он сдал человека в Москве, то ты должен был взамен…

– Угомонить Белова.

– Сдать Белова полковнику, – уточнил Бондарев. – И ты его сдал?

– Видишь ли… Я как раз хотел с тобой это обсудить.

– Обсуждай.

– Не здесь. Поехали, я тебе кое‑что покажу, – Дюк поднялся из‑за стола.

– Местные достопримечательности?

– Угадал. Леса здесь особенно красивы.

3

Полчаса спустя Дюк со зверским выражением лица насиловал педали древнего «жигуленка», пытаясь выжать из машины что‑то ещё, кроме пугаюше неровного рёва двигателя. Стильный пиджак лежал в багажнике, аккуратно упакованный, равно как и брюки с рубашкой. Ради выезда за город Дюк экипировался в спортивный костюм, явно недешёвый, но всё же не так бросающийся в глаза, как предыдущий его гардероб. А главное – более подходящий к обстоятельствам.

– Мы грибники, – сообщил Дюк Бондареву. – У меня в багажнике корзинка. И ещё палка такая, с ними грибники ходят. Хрен знает, зачем они с ней ходят, но если нас с этой палкой кто заметит, сразу поймёт – грибники.

– Может, они этой палкой от комаров отбиваются? – предположил Бондарев.

– От комаров у меня спрей имеется, – не отреагировал на шутку Дюк.

– Вообще‑то для грибов ещё не сезон, – сказал Бондарев.

– Да? А мы не знали. Мы тупые городские жители, думали, что уже пора. Поэтому полезли в лес. Такая будет легенда, понятно?

Бондарев пожал плечами – если Дюку вздумалось играть в командира, пусть играет. Бондарев так часто сам исполнял эту роль, что иногда не прочь был побыть просто болванчиком, который просто куда‑то едет в машине, не забивая голову стратегией. Бондарева в данном случае интересовало только одно – долго ли ещё ехать, и Дюк сказал, что минут пятнадцать.