Ярослав ожидал от погребения большего. Но, видимо, переоценил возможности местного населения. Шоу они устраивать не умели. Да чего там один жрец сделает? А для масштаба им явно не хватало средств. Просто сожгли и похоронили то, что осталось. Дров то много набрать не успели, так что остатков вышло изрядно.

Кое-какой скарб в могилы положили по языческой вере. Да. Но своим. И из трофеев. Самое бросовое. Пришлых же северян просто свалили в канаву и присыпали землей. На них и дров меньше потратили, и уважения никакого. Даже Хьярварда, которого никак не выделили из остальных. Им даже одежду перед сожжением не оставили. Все обобрали. Все. До последней ниточки. Причем специально. В наказание.

Магни же сожгли на отдельном костре и закопали в той самой лодке, что нападавшие оставили для Хьярварда. Не красиво? А что поделать. Никто ничего не обещал. Разве что Ярослав. Но кто он местным? Да и обещания его прозвучали крайне обтекаемо. Ведь там, куда он махнул рукой, лежал и Хьярвард, и Магни. Так что…

- Ярослав, - сказал, подошедший к нему вчерашний старик. – Мы хотели бы поговорить с тобой.

- Мы? Кто мы? Я вижу только тебя.

- Прошу, пойдем за мной.

Парень пожал плечами и пошел. Вряд ли на него прямо сейчас набросятся и станут резать или вязать. Хотели бы заманить в ловушку – так лебезили бы, сбивая бдительность. Любава, кстати, пошла за ними.

Собрались за городом за обихоженной полянке.

Все старшие мужчины были уже там, пока бабы да молодежь возились с погребением сожженных останков. Одеты богато. Насколько это вообще применительно к ситуации. Те, кто имел, надел кольчугу. Как-никак – дорогое удовольствие, да и выглядит «бохато» на фоне остальной шушеры.

- Ярослав Васильевич, - обратился к нему незнакомый мужчина в годах, но все еще довольно крепкий и здоровый, на вид во всяком случае. – Откуда ты? Далеко ли ты путь держишь?

- Не знаю, - покачал головой Ярослав, придерживаясь придуманной им легенды.

- Не хочешь нам сказывать?

- Сказал бы. Отчего не сказать? Но я не понимаю даже как тут оказался. Все как в тумане. Въехал в лес в одном месте, выехал в другом… да так далеко, что и не вернуться теперь назад.

Люди зароптали, заговорив о помощи богов. Мужчина же, поднял руку, прерывая этот гомон. И продолжил.

- Так куда ты теперь?

- Мню – нужно идти вперед и искать себе новое место под солнцем.

- Так может тут останешься? Поживешь.

- Чужой я вам, - покачал головой Ярослав.

- Оттого и девчонкой потешиться побрезговал?

- Я же говорю – чужой я вам. Ваших обычаев не знаю.

- Да какие тут обычаи? – Хохотнул кто-то из толпы под смешки остальных. – Задирай подол да…

- Тихо! – Рявкнул переговорщик. – Ярослав Васильевич, коли в этом дело, то не кручинься. Бери дочь Магни и все его подворье. Ты славный воин в доброй броне и с крепким оружием. Нам любо такого военного вождя иметь.

- И что я должен буду делать?

- В бой нас водить.

- И все?

- И все. Вождь ведь военный. К бою нас поднимать станешь да вести, обороняя земли наши. Дело почетное. От каждого из нас уважение.

Ярослав задумался. Здесь еще не произошло разложения родоплеменной традиции и знать во главе с военной аристократией не выделилась в должной степени. Поэтому вождь только лишь в бой ведет, командуя в походе. Над мирной жизнью он не властен. Не лучший выбор.

Можно, конечно, уйти.