Он ответил согласием. Стоя рядом с ней в лифте, Элвокс на миг нахмурился. До сих пор он ни разу не нарушил ни единого пункта Устава офицера «Юнайтед Старс». Он всегда был образцом преданности и лояльности. Нарушал ли он свой офицерский долг сейчас, согласившись остаться с Нестор? По всей видимости, нет. При таком раскладе ему не требовалось ни выискивать, ни таить полученную той или иной стороной информацию.

В поведении Нестор не чувствовалось никакого лукавства, забота же ее о Кавасите прямо таки трогала. Похоже, с ней можно было иметь дело… Но как же «Юнайтед Старс»? Крупнейшее изо всех существующих человеческих объединений участвовало в деятельности тысяч подобных предприятий. Как тут останешься беспристрастным? Конечно же, слова Анны звучали достаточно убедительно. Но что ей двигало? Возможно, все ее действия определялись бессознательной поведенческой матрицей, делавшей Анну Сигрид Нестор такой, какая она есть. Ее инстинкты могли оказаться куда опаснее всех ее уверток.

– Я чувствую себя виноватым, – произнес Элвокс, едва они вошли в свою каюту.

– Почему? – удивилась она.

– Возможно, я нарушил свой долг.

– Это в такой же степени относится и ко мне. Интимная связь с врагом – вот как это называется.

– Нет, нет, я не об этом… – засмеялся Элвокс.

– Создавшееся положение выгодно для всех. Все довольны и счастливы. Мне же происходящее напоминает фарс…

– В каком смысле? – тут же насторожился Элвокс.

– Вся эта история. Опустевшая планета, привлекавшая до последнего времени всеобщее внимание и оказавшаяся на поверку пустышкой. Пустая доска.

– Я понял…

– Не переживай. Все будет в порядке. Что бы ты делал сейчас на своем корабле?

– Составлял бы отчет.

– Мы уже послали на твой орбитальный корабль неотредактированную запись бесед Есио. О чем же ты собираешься писать в своем отчете?

– Что правда, то правда, – согласился Элвокс. – Они управятся и без меня.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Если сравнить людей с лампами, то окажется, что большинство из них светит весьма и весьма тускло. Нестор же буквально слепила других своим светом. Сколь бы взвешенно и сдержанно она ни говорила, глаза ее всегда лучились энергией. Она никогда не говорила ничего лишнего – каждое ее слово проходило цензуру доброго десятка строгих внутренних цензоров. Впрочем, она умела и разряжаться. Одним из мест подобной разрядки являлось ее спальное поле.

Элвокса на нее едва хватало. В его собственном мире подобный энтузиазм был чем‑то неслыханным. Ее независимость и требовательность пугали лентенанта, хотя она и не требовала от него ничего невозможного.

Он сел на край спального поля, сложив руки на груди.

– Я рос в атмосфере строгости…

– Я тоже. Хотя моим миром был корабль…

– Ты меня не поняла. Я говорю о любви.

– Не знаю, не знаю… Одно можно сказать точно – тебе явно повезло с учителями, – сонно улыбнулась она.

Он привлек ее к себе. Мягкая грудь зрелой женщины казалась ему куда привлекательнее упругих девичьих форм.

– Знала бы ты, как много это для меня значит, – пробормотал он. – В том мире, из которого я родом, подобные отношения неминуемо приводят к браку.

– Ммм… – промурлыкала она, прижимаясь к нему.

– Ты и я … мы как бы снимаем напряжение, верно? – Он чувствовал, что слова его звучат крайне глупо. – Вряд ли ты хочешь покорить меня…

– Я это уже сделала, – прошептала она еле слышно.