– Я это уже сделала, – прошептала она еле слышно.

Он покачал головой и надолго замолчал.

Группа, представлявшая Центр, прибыла на корабль Нестор уже на следующий день. Четверо мужчин и шесть женщин (все они являлись судьями) сняли показания и занялись предметным рассмотрением дела. Помимо корабля Нестор они побывали на кораблях ЮС и Уонтеров. С последними судьи разговаривали так, словно надеяться тем было уже не на что, во всяком случае, так показалось Элвоксу. Центр вряд ли бы стал отстаивать интересы одиночек, такие структуры, как ЮС или предприятие Нестор, значили для него куда больше.

Впрочем, Уонтеры сдаваться пока не собирались. Перед дачей показаний Эло долго сидела в библиотеке своего корабля, просматривая материалы по действующему законодательству. Ее показания были приняты во внимание.

В присутствии судей Нестор вела себя в полном соответствии со строгим протоколом, регламентирующим отношения сторон. Элвокс являлся офицером «Юнайтед Старс», она же представляла свои собственные интересы. Они относились друг к другу с симпатией, но не более того.

Впрочем, уже на следующий вечер он вновь превратился в ее наперсника и друга. Они слегка перекусили и вновь занялись любовью. Прежде чем уснуть, он лишний раз поразился ее красоте. Вначале она казалась ему просто интересной, теперь же представлялась подлинной красавицей, которой удивительно шли смех и улыбка. В эти минуты монумент обращался в живую женщину.

Они вновь завтракали вдвоем. Элвокс поймал себя на том, что совершенно забыл о существовании других членов экипажа и Каваситы. Мало того, он забыл и об исполнении своих служебных обязанностей и расхотел возвращаться на корабль «Юнайтед Старс». Увы, все это время он вел себя, как мальчишка…

– Я работал на ЮС семь лет, – горестно пробормотал он.

– Рано же они тебя завербовали.

– В девятнадцать лет. Как видишь, опыта мне не занимать. Может, я и у тебя на что‑нибудь сгожусь?

Она пожала плечами.

– Все зависит от твоей специальности.

– Управление кораблем. Надзор за работой оборудования и самостоятельное проведение рейдов.

Она склонила голову набок и посмотрела на него с неподдельным интересом.

– Хулио, неужто ты решил пересесть с корабля на корабль?

Элвокс не знал, что ответить.

– Мысли вслух, – наконец, буркнул он. – Сравниваю две работы. Твоя команда…

– Работает с полной отдачей, – перебила его Нестор.

– Да. И при этом занимается весьма серьезными вещами. Не случайно же вы оказались здесь.

– Но, ведь, и вы зачем‑то сюда прилетели, верно? ЮС – контора серьезная. Я испытала это на собственной шкуре.

– Да. Но ты‑то здесь, а не там. – Он многозначительно усмехнулся и посмотрел в лицо Нестор.

– Этого требуют интересы дела, – рассмеялась она, блеснув глазами.

– Тоже верно.

– Еще бы не верно. А тебе известно, что некоторые члены моего экипажа не видят меня неделями?

Он чувствовал себя рыбой, попавшейся на крючок. Слова Нестор можно было понимать и так и эдак.

– Я привык относиться к своим обязанностям должным образом.

– Говори это кому‑нибудь другому.

– Наш контракт допускает посещение других кораблей при условии своевременного извещения о намерении совершения такового.

– Ладно… Я могла бы предложить тебе одну должность, – сказала Анна. – Работа тяжелая, но… Думаю, ты справишься.

Он не смог сдержать улыбки и тут же зарделся от смущения. Она рассмеялась и потрепала его по плечу.

– Но знай, командир здесь я, пусть я и не всегда поступаю разумно.