– Нет, ты ошибаешься. Она помогла мне повзрослеть. Это далеко не первая моя женщина. Но…

– Ох, как она тебя охмурила!

– Нет, если ты думаешь, что я ее так просто оставлю, ты ошибаешься. Ради нее я готов на все.

– А как же служебные обязанности?

Элвокс покачал головой.

– Тивверс, ты не человек, ты – ледышка.

– Нет. Я – офицер. Помимо прочего, я твой друг. Если ты не оставишь ее, твоей карьере конец.

Элвокс протиснулся мимо унтер‑лентенанта и спустился по узкой лесенке в бортовой отсек. Тивверс последовал за ним, желая понять его намерения.

– Я иду на ее корабль.

– Зачем же ты сюда приходил? Только для того чтобы соблюсти внешние приличия? – усмехнулся Тивверс.

Элвокс промолчал.

Когда Элвокс вышел на бетонную поверхность планеты и направился к кораблю Нестор, он неожиданно почувствовал странную неприязнь к Кавасите. Он завидовал тому, что японец в любой момент может увидеться с Нестор. Все они носились с Каваситой, как с писаной торбой, хотя тот не представлял собой ничего особенного.

Элвокс энергично затряс головой. Пришло время улетать. Ему нужно принять какое‑то решение. Нестор вызвалась свозить японца на Землю, выполнив тем самым свой опекунский долг. А Элвокс? Мысль о возвращении к своим прежним обязанностям, казалась ему невыносимой. Впрочем, после разговора с Тивверсом он стал сомневаться и в правильности иного решения – перехода в команду Нестор…

Все последние дни Анна вела себя как‑то странно. Может быть, она уже разлюбила его? Интересно, не Кавасита ли тому причиной? Скачущие мысли. Расставание. Позор. Омерзение. Какого черта ему нужно?

Его пузырь слился с зоной жизнеобеспечения корабля. С вершины трапа на него взирал мохнатый рыжеволосый тектоид, сложивший лапы на груди. Самка. Элвокс отвел взгляд. Эта самка входило в число тех немногих членов экипажа, которые остались с Нестор, – остальных забрал другой челнок.

– Чем могу помочь, лентенант? – спросила самка необычайно красивым голосом, так не вязавшимся с ее внешностью.

– Я хотел бы поговорить с Анной.

Самка подозвала Нестор к интеркому.

– Хулио! – Голос Анны показался ему усталым. – Слушай, здесь сейчас сущий ад. Мы заканчиваем приготовления к полету. Старт через четыре дня. Ты как – что‑нибудь надумал?

– Не знаю… – пробормотал он, потупившись, и тут же устыдился собственного малодушия. – Мне бы хотелось повидаться с тобой. – Тивверсу о ее предложении он не сказал ни слова, понимая, что это разом положит конец их дружбе. – У меня есть ряд вопросов.

Самка тектоида смотрела на него с жалостью.

– Хорошо. Приходи завтра утром. Я смогу выкроить немного времени.

Этой ночью он едва не сошел с ума.

Утром он отправился на ее корабль, решив, что разберется во всем и без советов Тивверса.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Я уже прочел все, так или иначе связанное с нынешней Землей, – сказал Кавасита.

– На главном корабле информации куда больше, – заметила Нестор.

– Не знаю, готов ли я к встрече с Японией.

– Я и сама не была на Земле пятнадцать лет.

Кавасита улыбнулся.

– Один миг…

– Мне кажется, роль Мафусаила вам определенно нравится.

– Скорее, это Рип Ван Винкль.

– Но, ведь, нравится, правда?

Кавасита тут же посерьезнел.

– Нет. Не всегда.

– Вы провели в полном одиночестве четыре столетия! Теперь вы, наверняка, и муху не тронете…

– Как сказать… Вон как я обошелся с теми типами, которые считали себя живыми людьми.