Но у Джекки не было никаких сомнений на этот счет.

– Она вам ничего не говорила о приезде Мэйзи?

– Нет. Мисс Салли никогда не планирует так далеко вперед.

Далеко вперед? Джекки нахмурилась.

– Когда уехала миссис Тэлбот?

– В ноябре.

– Но это же было пять месяцев назад!

– Все правильно, она не торопилась. Проплыла часть пути на пароходе и прибыла прямо к Рождеству.

– Ото!

– А какой смысл спешить?

– Никакого, – пробормотала Джекки. – Она скоро вернется?

– Не знаю. В последнем письме миссис Тэлбот сообщила, что готова задержаться, пока мистеру Тэлботу не наскучит здесь.

– А мистер Га… мистер Тэлбот счастлив находиться здесь?

– Ну… счастлив не счастлив, но он не спешит уезжать. Хай-Топс для него что-то вроде родного дома.

Неужели?

Джекки с трудом удержалась от этого вопроса.

Ей претили сплетни.

– Тогда я не понимаю, почему мисс Тэлбот отослала Мэйзи сюда. Она должна была знать, что ее мать не сможет позаботиться о ребенке.

– Мисс Тэлбот живет в своем собственном мире.

И всегда жила.

– Даже если так, трудно себе представить, как можно поступить подобным образом, – сказала Джекки, ставя чайник на огонь. – Давайте я приготовлю вам чай.

– Спасибо, не сейчас. Я пошла кормить кур, но охотно выпью чаю, когда вернусь. Сегодня ужасно холодно. – С этими словами Сьюзан направилась к двери.

Хотя Джекки не одобряла сплетен, она была разочарована. Ей так хотелось в дружеской беседе за чашкой чая получить ответы на вопросы, которые полночи не давали ей покоя.

– Хорошо, Сьюзан. Могу я задать вам еще один вопрос, пока вы не ушли?

– Вы можете спросить, – осторожно произнесла та, – но я не обещаю, что отвечу.

– Я о том, что у Мэйзи нет никакой верхней одежды. В ее комнате я не нашла ничего. Мистер Тэлбот, кажется, тоже не знает, где она может храниться.

– А с какой стати он должен это знать?

Теперь Джекки начала понимать, почему упрямые дети так часто раздражаются. Все дело в неумении общаться. Очевидно, ответ был где-то рядом… только она не могла подобрать правильный вопрос.

Как Джекки этого ни хотелось, но она была явно старовата для того, чтобы топать ногами. Воспитанный взрослый человек не может так реагировать на разочарование, поэтому она попыталась еще раз:

– Я не могу понять, что здесь происходит.

Очевидно, она выбрала правильную тактику, потому что Сьюзан сказала:

– Гарри Тэлбот часто пропадает за границей. Месяцами, а то и годами.

Значит, их визиты совпали… Вот уж повезло!

– А вы случайно не знаете, где может быть одежда Мэйзи? – отчаянно спросила Джекки, уже готовая идти в кладовку.

Сьюзан подумала с минуту, затем отрицательно покачала головой.

– А можно мне поискать самой? – прямо спросила Джекки.

– Говорю же вам, здесь нет ее одежды. – С этими словами Сьюзан зашла в кладовку и взяла пальто. Ее предыдущая няня всегда брала все необходимое с собой, – отрезала она с едва скрываемым осуждением.

– Я бы с радостью это сделала, но приходится довольствоваться тем, что мне дали. Розовой тафтой, желтым шелком и атласными туфельками.

– Думаю, вы могли бы посмотреть в старой детской, – предложила Сьюзан. – Может, найдете что-нибудь из вещей Седины. Это наверху, э-э-э… – она задумалась, – пятая дверь.