— Раньше надо было думать, — осклабился Галлит.

Заслоняя собой Бренна от нападавших, Ромул немного попятился. А ретиарий расхохотался, решив, что Ромул думает, как бы улизнуть. И тогда Ромул, не раздумывая, воткнул меч в песок, выхватил взятый у убитого кинжал и метнул.

Удивленные гладиаторы замерли.

Галлит же резко остановился и издал странный клокочущий звук. Из его гортани торчала костяная рукоять кинжала. Изумленно выпучив глаза, коренастый гладиатор рухнул наземь. Он был убит точно так же, как и его первый сегодняшний противник.

К тому времени Бренн успел освободиться и теперь стоял рядом с Ромулом.

— Трое против двоих. Как по мне, вполне можно биться!

— Клянусь членом Вулкана, ты же обещал, что здорового поганца поймает Галлит! — Самнит, стоявший слева от Фигула, растерянно ковырял песок носком сандалии.

— Ты-то, балбес, почему не продырявил его, когда он запутался? — Фракиец облизал внезапно пересохшие губы, но отступать не желал. — Давайте кончать!

— Ну что, наругались? — мрачно осведомился Бренн и шагнул вперед.

Ромул шел рядом, всего на шаг сзади.

Самнит лишь раз осмелился поднять на него взгляд и кинулся наутек. Но тут, словно ниоткуда, возник Секст. Широким взмахом секиры он начисто отсек голову бегущему. Из обрубка шеи ударил фонтан крови, а тело, все еще дергаясь, Рухнуло на труп Галлита.

Песок на арене был весь испещрен алыми пятнами крови множества убитых гладиаторов Дакийской школы. Теперь же среди них лежали и те, кто вроде бы находился на одной стороне с победителями. Галлит. Самнит. Они умирали в корчах.

«Чего ради?» — думал Ромул.

Фигул швырнул щит в Бренна и кинулся бежать, оставив последнего из своих сторонников на произвол судьбы. А тот, увидев приближение трех друзей, сделался белым как мел.

— Сдаюсь! — Выпустив из рук оружие, мирмиллон рухнул на колени.

— Своего пытался убить, скажешь, нет? — Бренн взмахнул мечом и обрушил его плашмя на левое плечо мирмиллона, сломав тому ключицу.

Мирмиллон тонко взвизгнул, крик прозвучал неожиданно громко. Ромул вдруг осознал, что на арене все стихло. Сражение закончилось. И вся многотысячная толпа зрителей теперь смотрела на них.

— Бренн, оставь ему жизнь. — Секст тоже заметил, что обстановка изменилась. — Все кончено. Он просит пощады. — Скиссор шагнул назад и положил свою окровавленную секиру на песок. — Мемор, наверное, смотрит.

— Этот кусок дерьма предал нашу фамилию! — зло бросил галл. — Все держится на верности. Без нее мы ничто.

— Брось, не стоит того, — устало сказал Ромул. Его почти тошнило от вида множества трупов, валявшихся повсюду, словно сломанные куклы. — И без того много народу погибло.

Все замолчали. Бренна трясло от гнева.

— Бренн!

В конце концов галл, похоже, услышал, что к нему обращаются. Пламя в его голубых глазах стало медленно гаснуть.

Мирмиллон поспешно вскинул руку с поднятым указательным пальцем, но зрители ответили на мольбу о пощаде громким шиканьем. Не затем они сюда пришли.

Ромулу стало еще более тошно. Никому не было дела до того, что раненый боец принадлежал к числу победителей. Толпа жаждала крови — все равно чьей.

«Нет, я не хочу так прожить жизнь».

Бренн тоже успокоился. Он опустил меч и отступил, не обращая внимания на крики.

В другой части арены, поодаль, собрались все уцелевшие дакийские бойцы. Они побросали оружие и молили о пощаде. Их осталось человек пятнадцать. Двадцать четыре гладиатора Большой школы остались невредимыми, еще полдюжины валялись на песке и корчились от боли, впрочем, все они, похоже, должны были выжить и через некоторое время вернуться на арену.