А из-за жажды знаний Моргана иногда встревала в неприятности: проводимые ею эксперименты, связанные с загробным миром, порой приводили к непредсказуемым и опасным последствиям.

— По какому делу? И где ты, черт возьми, пропадал? — не унималась она.

— А может ты уже отцепишься от него, Моргана? — вмешался Мортен, оскалившись в широкой улыбке.

Мой приятель подошел ко мне и крепко пожал руку, похлопав затем по плечу.

— Рад тебя видеть, Влад, — добавил он после приветствия. — Я думаю, у тебя есть что нам рассказать.

— Взаимно, — по-дружески и слегка дотронулся кулаком до его грудной клетки. — Это точно, ребята. Ведь я повидал немало мест.

Мортен, по прозвищу Костолом, которое идеально подходило к нему, выделялся среди прочих некрорианцев своей мрачной и наводящей ужас внешностью.

Его высокий худощавый силуэт был скрыт под изношенным черным плащом, обшитым костяными фрагментами, а глаза горели рыжим светом.

Рыжие и фиолетовые глаза свидетельствовали о втором уровне силы некроманта — достойном уровне, приносящем много чести архинекроманту. В Некрополисе было не так много некрорианцев, способных достигнуть такого мастерства владения темной магией.

Лицо и руки Мортена украшали татуировки, изображающие существ из мрачных измерений. Они помогали активировать его защитный барьер. Волосы Костолома давно потеряли свой цвет и теперь напоминали скопление пепельных прядей.

И мы познакомились с ним задолго до вступления в Орден заклинателей. Всё дело в том, что Мортен родился в семье алхимиков и с ранних лет был окружен запретными знаниями.

Его мать и отец были лучшими среди алхимиков и часто вызывались в замок Владыки Теней для обсуждения тайн некромантии или разработки идей для создания мощного оружия.

Пока взрослые разговаривали на серьезные темы, мы с Мортеном играли и пакостили, разбивая какие-нибудь статуи.

После гибели своих близких Костолом полностью погрузился в изучение тёмной энергии и стремился превратить смерть из врага в союзника. Однако был период, когда он прожигал жизнь, кутя по барам. Но мне удалось повлиять на него, и он не упустил возможность вступить в Орден заклинателей вместе со мной.

В учебном поместье Костолом расширил границы своего мрачного искусства, однако общество иногда презирало его за жестокий характер. И до сих пор мой друг вызывает страх и трепет у тех, кто знает его имя.

— Так что за дело? — спросил Мортен, осматривая меня с ног до головы.

— Я привёз сюда свою подругу из расы людей, чтобы попытаться спасти её от древнего мощного яда, который пока что мне не подвластен, — заметил я в конце.

— Ты хочешь сказать, что ты умудрился протащить в Некрополис человека? — удивился Мортен. — Ошалеть! Влад, ты всегда игнорировал условности и продолжаешь это делать, — звонким голосом выговорил он и опустился на диван возле дверей библиотеки. — Да, искать неприятности ты умеешь! — закинул ногу на ногу и положил ладони на сапог.

— Нет, не так, — покачал я отрицательно головой и с задором посмотрел на него. — Не неприятности, а приключения.

— Хочешь сказать, что Верховная Жрица Тьмы тебя за это по голове погладила? — Мортен хотел узнать подробности о моей встрече с матерью.

— Матушка была рада увидеть меня, своего единственного сына, — с усмешкой сказал.

— Что даже не ударила тебя? — Костолом постучал ладонью по спинке дивана.

— Нет, эту часть гостеприимства мать оставила Владыке Теней, — с сарказмом ответил.

— А твоя подружка, значит, весьма красивая, раз ты привёл её в Мортис? — друг с любопытством ждал моего ответа.

— Ну, а как же может быть иначе? — самодовольно заявил я, засунув руки в карманы плаща.