Небо, откуда у меня столько терпения? Наставник бы мной гордился! Вместо того, чтобы ругаться, я помог девушке выбраться, отогнал повозку и заново установил палатку. Пришлось повозиться со сломанными колышками, но ничего критичного не произошло. Вилея всё это время сидела перед костром и молчала. Я сел рядом и протянул её кусок хлеба с сыром.

— Знаешь, четыре года назад, когда мы впервые пересеклись, твоё владение цзянь было на уровне ужаса. Казалось, что ты вообще не понимаешь, с какого края держаться за меч. Два года назад я уделывал тебя в десяти случаев из десяти. Год назад мой максимум — суметь выйти живым из поединка. Сейчас я не знаю ни одного даоса этапа кандидат, кто сравнится с тобой во владении мечом. Помнишь Кармина? Парень, которого ты уложила за несколько секунд? Он — абсолют тела. Его отец мастер меча третьего пояса, Кармин тренируется круглые сутки, но даже он оказался на твоём фоне всего лишь человеком. То, что у тебя не получается сегодня, не значит, что не получится завтра. Или послезавтра. Или через месяц. Год. Одно я знаю точно — если моя Вилея чего-то захочет, она этого добьётся.

— Твоя Вилея? — девушка подняла голову. — Не рановато ты такие речи завёл, человек? Я ещё своего согласия не давала!

— То есть из всей моей речи ты выделила только это? — опешил я. Я, значит, тут её поддерживаю, мотивирую, проявляю безумное терпение, а она решила к словам цепляться? Ладно, пусть цепляется дальше. — К тому же, как будто мне твоё согласие нужно? Раз решил, что ты моя, значит так и есть. Кто с этим не согласен — тому ты голову открутишь. Знаешь, смотрю я на тебя и только сейчас понял важную вещь.

— Какую? — спросила Вилея каким-то странным голосом. В свете костра её зелёные глаза играли загадочными бликами.

— Мы же с тобой впервые остались вдвоём. Чтобы вот так, одни, в поле. Вокруг нас ни души, во всяком случае тех, в ком есть хоть толика энергии. И только сейчас до меня дошло, что…

— Что? — Вилея даже на шёпот перешла.

— Что у нас с тобой нет защиты, дурёха! Раньше за безопасность отвечал наставник и мы как-то по этому поводу не парились. Сейчас мы вдвоём и, если уснём оба, какой-нибудь особо хитрый жук приползёт ночью и либо нас прикончит, либо вещи стырит. Я не умею следить за пространством во время сна. Вилея, ты чего?

Между лопаток возник такой жар, что я даже в сторону отпрянул. Вовремя — туда, где я только что сидел, обрушился цзянь.

— Прибью, гадёныша, — голос Вилеи совершенно не походил на человеческий. Так могла говорить змея, если бы внезапно выучила нашу речь. Девушка пригнулась, собираясь броситься на меня и всё же прикончить, но я был быстрее — оказавшись рядом с Вилеей, обнял её со спины и влил всё тепло тела, какое успел сгенерировать. Моя спутница с шумом выдохнула и обмякла. Повернувшись, она вцепилась в мои пальцы своими и сжала с такой силой, что у меня чуть слёзы не полились. Кажется, что-то даже хрустнуло.

— Раз ты не позаботился о защите, тебе сегодня и не спать. В следующий раз будешь думать, дебила кусок! И запомни, человек, я не сказала «да»!

— Но ты и не сказала «нет», демон! — ответил я, понимая, что могу напроситься на сломанные пальцы. Вилея сдержалась, что для неё вообще не свойственно.