— Вы что, оглохли, полоумные⁈ — заорала Вилея. — Две минуты! Кармин, Эльда — живо залезайте на меня! Зандр, не тупи! Бесишь! Сможешь с раной прыгать?

Я промычал что-то утвердительное — почему-то соображать оказалось крайне тяжело. Перевёл взгляд на Вилею, но та почему-то начала рычать на меня:

— Если отключишься — я тебя урою, понял? Не смей отключаться, человек! Кармин, Эльда, почему вы ещё не на мне? Дарна, Небо тебя раздери! Хватай Зандра! Руку его мне дай! Терпи, искатель! Здесь всего две сотни метров! Ты должен выдержать! Иначе какой же ты искатель⁈

Меня подняли на руки, как ребёнка. Дарна вцепилась мне в спину мёртвой хваткой и поднесла к Вилее. Напарница, на которой уже сидели Кармин с Эльдой, схватила меня за руку и дотащила до края пещеры. Чёрная пелена границы аномалии приближалась с пугающей скоростью. Я ощутил привычный сигнал использования техники и, находясь в каком-то коматозном состоянии, активировал опору. Затем шаги. Снова опора. Снова шаги. Вилея полностью забрала на себя процесс управления, заставляя меня работать на чистых рефлексах. Нажатие на ладонь — использование техники. Зачем, куда — неважно. Главное использовать. Неожиданно вокруг всё померкло, а когда вновь обрело объём, раздался истошный крик Вилеи:

— Лекаря, Небо вас раздери! Нам нужен лекарь! В аномалии был ниндзя, и он утащил сына главы Тигров!

Мелькнула молния, но двигалась она не к выбравшейся группе, а к порталу. Стоявший всё это время со скучающим выражением лица Вершитель судеб встрепенулся, поднял руки и над палаточным образовался купол защитной формации, обрывая работу портала. Но было поздно — Безымянный, разведчик из клана Феникса, уже покинул эту область. Информация, которую он узнал, стоила жизни пятёрки кандидатов. Возможно, именно она и спасёт им жизнь.

(Дворец клана Тигра. Три дня спустя)

Глава клана Тигра хмуро смотрел на своего гостя. Вершитель судеб, что ещё несколько дней назад с лёгкостью помогла клану на весьма возмездной основе, явился во дворец клана как имперский чиновник, а не друг клана. Он смотрел на главу так, словно не они неделю назад вместе распивали первоклассное вино в одном из лучших домов отдыха центрального региона, обсуждая будущие проекты.

— Император задал вопрос относительно произошедшего. Ответ ему не понравился, но гневаться он не стал. Клан Тигра не получил выгоду от своего поступка. Император считает, что действовать столь топорно могут только глупые даосы, недостойные владеть большими территориями. Он требует возврата всех территорий кланам, а также накладывает на клан Тигра штраф. Размер штрафа Император предложил определить клану самостоятельно. Твой ответ ждут завтра.

— Всё было согласовано. Почему всё сорвалось? — прорычал глава. Тигриная сущность желала вырваться наружу и покарать всех неугодных.

— Её зовут Вилея. Искатель из нулевого пояса, — произнёс Вершитель судеб, глядя в сторону. — Обычный кандидат. Она едва не убила твоего сына и предупредила Безымянного, что сумел выбраться, прежде чем я закрыл портал. Если есть вопросы, почему твой план не удался — задай их ей. Я умываю руки на ближайшие сотню лет. Обращать на себя взор Императора за более короткий срок опасно.

— Мне принесут её сердце, — зверь всё же вырвался наружу, и глава клана издал злобный рык. Сегодня во дворце кто-то умрёт, и он ещё не выбрал, кто это будет.

Глава 12

— Живой? — неизвестный мастер посмотрел на меня сверху вниз и, на всякий случай, ещё раз окатил лечебной техникой. — Старший, кто они такие?

Вопрос был задан стоящему рядом с артефактором Безымянному.