– Что‑нибудь интересное? – оживился американец. – Леонид, не жадничайте.

Поделитесь темой. Ваши читатели в России все равно не читают американской прессы. Мы не конкуренты.

– Это дело в посольстве, а вас туда не пустят.

– А, – ухмыльнулся толстяк, – идете передавать шифровки в Центр. Понимаю, шпионите понемногу. Признайтесь, Леонид… – Не больше чем вы, – довольно двусмысленно ответил Коперник.

Американец озадаченно замолк, соображая, как он должен реагировать на услышанное.

– Ладно. – Коперник так резко остановился, что Стивен по инерции пробежал несколько шагов вперед. – Вы меня уломали. Давайте заглянем в бар и пропустим по стаканчику.

– Вот это – настоящий мужской разговор, – как‑то вяло откликнулся на это предложение Стивен.

Ближайший бар оказался в двух шагах. Усевшись за стойку, они заказали по бокалу пива.

– У меня предложение, – заявил американец, после того как осушил залпом половину запотевшего бокала.

– Какое? – с неприкрытой тоской спросил Коперник.

– Я точно знаю, что у вас в посольстве имеются стратегические запасы водки «Столичной». Предлагаю вам прихватить парочку бутылок, и мы сможем славно закончить этот вечерок.

– Замечательно. – Коперник посмотрел на часы и понял, что если общение с американцем еще хоть немного затянется, то он рискует опоздать. – Секунду, Стивен, – сказал он, поднимаясь со стула. – Я только загляну в сортир, и мы продолжим этот замечательный разговор.

– Я буду ждать вас, – отсалютовал толстяк бокалом.

– Сколько угодно, – пробормотал Коперник, выходя через кухню на соседнюю улочку.

Он ни на секунду не поверил в то, что американец на самом деле такой идиот.

А значит, в преддверии операции он может осложнить все дело. Нужно было ликвидировать эту опасность на корню.

Как бы в подтверждение его самых худших ожиданий, за ближайшим поворотом он вновь столкнулся со Стивеном. По всему выходило, что толстяк американец действительно оказался далеко не дураком и, разгадав намерение Захарова улизнуть, попросту перехватил его на полпути.

– Сегодня просто день неожиданных встреч, – хмуро буркнул Коперник, окинув американца недобрым взглядом. – Что вам от меня нужно, Флейшер? Только выкладывайте все сразу, у меня мало времени.

– Я выложу, Леонид, – совершенно серьезно ответил Стивен. – Но только если вы перестанете от меня бегать.

– Тогда вернемся в бар, – предложил Коперник.

Через пару минут они вновь оказались у стойки.

– Виски? – спросил Коперник.

– Нет, – покачал головой Стивен. – Только содовую.

– Ну… значит, дело серьезное, – покачал головой русский. – Я вас внимательно слушаю. Только, ради бога, Стивен, не забывайте о времени. Иначе мне придется вновь от вас сбежать.

– Я буду краток, – покорно пообещал американец. – Прошу отнестись ко всему, что я сейчас скажу, совершенно серьезно. Мы с вами, Леонид, коллеги, и я имею в виду не журналистское ремесло. Поэтому нет необходимости ходить вокруг да около, – Ну так и не ходите, – проворчал Коперник.

– Для экономии времени я не стану перечислять все имеющиеся в нашем распоряжении факты вашей шпионской деятельности. Просто поверьте, что у нас есть все основания считать вас, Леонид, сотрудником ГРУ Генерального штаба Министерства обороны Российской Федерации.

– Вы сказали «у нас», – ответил Коперник, не подтвердив и не опровергнув слова Стивена.