– Асаад, от этого зависит ваша судьба. До моего приезда советник должен еще находиться во Дворце, – металлическим голосом приказал генерал. – Придумайте любой предлог.

– Будет выполнено, господин генерал… Положив трубку, Камаль Абдель задал сам себе вопрос:

– Почему же этот ишак Юсеф меня не предупредил?..

5

Тем временем «этот ишак» Юсеф тащил вслед за советником аль‑Темими довольно тяжелый контейнер по какому‑то едва освещенному коридору. У себя за спиной он слышал шумное дыхание и тяжелые шаги двух охранников.

Сразу после хранилища советник аль‑Темими почему‑то повел всех не наверх, а куда‑то вниз. Туда, где ни референт, ни даже охранники, судя по их обескураженному виду, никогда не были. После многочисленных разветвлений коридоров, в которых советник ориентировался так же уверенно, как если бы находился у себя в кабинете, его спутники окончательно перестали понимать, где они находятся. Бункер Дворца строился основательно, с расчетом на прямое попадание ядерной бомбы.

После очередного поворота Джабр Мохаммед аль‑Темими остановился у какой‑то вентиляционной решетки и, оглянувшись на сопровождающих, нажал скрытую кнопку.

Решетка бесшумно скользнула в сторону, открыв длинный полуосвещенный проход.

По этому проходу они теперь и шли вот уже около получаса.

В течение всего пути советник сохранял молчание и без необходимости не останавливался ни на секунду. Юсеф уже еле тащил проклятый чемодан, который оттянул ему обе руки, так что приходилось то и дело перекладывать кейс из руки в руку. Он даже стал подумывать, не привлечь ли к транспортировке контейнера одного из офицеров, топающих налегке позади. Тем более что референту становилось плохо при одной мысли о содержимом этого с виду совершенно безобидного чемоданчика.

Однако время он не забывал отмечать.

В общей сложности вся дорога заняла у них чуть меньше часа. Учитывая, что туннель, по которому теперь они шли, был практически прямым, референт догадался, что они уже давно покинули территорию Дворца.

Так оно и было на самом деле. С какого‑то момента пол под ногами начал постепенно подниматься вверх, вверх, и в конце концов бесконечный коридор закончился вполне тривиальной металлической дверью.

Господин советник достал связку ключей и отомкнул замок.

За дверью оказалось какое‑то заброшенное, захламленное помещение. Но сразу чувствовалось, что помещение это находится уже едва ли не на поверхности земли – затхлый воздух подземелья сменился свежим сквознячком. Миновав еще две двери, которые советник открывал и аккуратно затворял за собой, вся эта так неожиданно сложившаяся группа оказалась на улице.

Подземный туннель привел их в какое‑то небольшое здание. И вот теперь, когда советник открыл очередную дверь, случайные спутники застыли на его пороге.

Они, похоже, оказались посреди пустыни. Вокруг было темно, только звезды да молодой месяц освещали окрестности. Рядом проходило шоссе. На обочине прямо около здания стоял темный «мерседес» без водителя.

– Давайте сюда чемодан, – приказал Джабр Мохаммед Юсефу. Это были первые слова, произнесенные советником после того, как все они покинули хранилище. – Вы умеете водить машину?

– Да, ваше высокопревосходительство… – от долгого молчания у референта аж першило в горле.

– Отлично. Садитесь за руль. Ключи найдете в замке зажигания. – Советник открыл дверцу и уселся на заднее сиденье. Потом, как бы что‑то вспомнив, он обратился к ничего не понимающим офицерам. – А вас, господа, я благодарю за службу. Вы свободны… Поехали, Юсеф… Два обалдевших офицера проводили изумленными взглядами «мерседес» советника и остались в полнейшем одиночестве в ночной пустыне, абсолютно не представляя, где они находятся…

6

Камаль Абдель аль‑Вади прибыл во Дворец не более чем через двадцать минут после звонка начальника охраны.