– Оставайтесь здесь, вечером встретимся, – сказал Док. – Мы сами справимся.

– Они справятся, – подтвердил Карась.

– А тебе, Константин, тоже лучше здесь оставаться, – предупредил Артист. – Битый может еще раз твой дом навестить.

Когда Док с Артистом вышли на улицу, у них вдруг возникли опасения, что завтра может все сорваться – над Двоегорском нависли тучи, грозя нелетной погодой. Вокруг было темно и ветрено. Ну тут уж они совершенно бессильны. С небесами не поспоришь. Так что оставалось только ждать… Они шли к дому Карася за своей машиной. Шли осторожно, все время осматриваясь и стараясь не шуметь.

– Не пора ли созвониться с Пастухом? – спросил Артист.

– Нет. Сначала найдем этого Коперника и поговорим с ним.

– Док, не забывай, что вся эта история должна быть как‑то связана с нашими работодателями, с управлением. Ведь не зря же они вышли именно на тебя… Кстати, какого черта! Получается, что этот черноволосый, как его там… Коперник или этот генерал тоже как‑то связаны с управлением, иначе как бы они вышли на тебя?

– Вот поэтому, Семен, и не спеши, – рассудил Док. – Сначала мы сами попытаемся узнать ответ на этот вопрос. И еще, меня все больше интересует, какое отношение к этому имеет мой бывший друг Лешка Сомин.

– Да что ты со своим Соминым привязался! Может, он вообще не имеет к этому никакого отношения. Просто они узнали, что когда‑то был у тебя друг Лешка Сомин, и приплели его для достоверности.

– И просто заставили его написать письмо… – Ну, не знаю… Меня больше другое беспокоит.

– Что?

– А ты сам подумай. – Артист ненадолго смолк, словно собираясь проверить, сколько Доку потребуется времени, чтобы подумать, но потом усмехнулся и продолжил:

– Тебя же выманивали одного. Я присоединился случайно. Значит, и подставить собирались тебя одного. Не маловато ли для серьезной операции? Что, не нашли выход на остальных? Или нашли? А если нашли, то на кого? На Серегу Пастухова? На Муху? На Боцмана? Что со всем этим делать?

– Семен, не гони! Здесь вообще сплошные вопросы. Откуда летит самолет? Что должен доставить? Для чего? Не гони. Попробуем прояснить все и к вечеру будем хоть что‑то знать. Тогда и свяжемся с нашими.

– Да, – вздохнул Артист. – Хороший отдых получился.

– Тебе скучно? – попытался пошутить Док.

– Нет, мне грустно… Машина оказалась на месте и в полном порядке. Док с Артистом перебрались через забор, разогрели двигатель «Нивы» и, дождавшись, пока на улице станет пустынно, осторожно вырулили за ворота.

3

– Да вы что, капитан, с ума сошли?! – медленно начиная приходить в ярость, спросил генерал Кудрявцев. – Это вам не учения! Это, вашу мать, не праздничные маневры! Здесь все рискуют жизнью! Ни одной ошибки нам не позволено совершить, ни одной! А вы мне тут заявляете, что упустили из поля зрения вашего Дока!

Коперник склонил голову.

Но это невольное движение было вызвано не чувством вины перед начальством.

Вот уж чего он не чувствовал сейчас, так это своей вины. Просто‑напросто Коперник был раздражен. Раздражен тем, что его, профессионала, прекрасно знающего, что и как надо делать, отчитывают как ребенка. И кто!

Наконец Коперник, справившись с приступом раздражения, взглянул на генерала.

– Мы не предполагали, – сказал он, – что они появятся в городе на несколько дней раньше. У нас все было готово.

– Вы не предполагали, – тут же, и не без ехидства, перебил его генерал, – что ваш клиент появится не один.