– Как тебе удалось выжить?

– Я нашел еду. У Древних тут огромный склад… Таблеток\ – Уиллард скорчил гримасу. – Они давали мне энергию, а машина, конденсирующая воду из воздуха, не давала умереть от жажды. Но мне жутко хочется съесть пару стейков.

Гарт вдруг нахмурился.

– Док… еще кое-что. Ты знаешь, про что я?

– Да, Эд, – серьезно ответил Уиллард. – Лекарство. Нашел я его или нет…

– Нашел ты его или нет, Серебряная Чума до сих пор свирепствует на Земле, ежедневно убивая тысячи человек.

– Так вот, я много думал об этом. И… ответ: «да». Я нашел его.

– Лекарство?

– Да. Я создал его с помощью библиотеки Древних. Они тоже работали в этом направлении, но кое-чего не учли. Однако, теперь у меня есть недостающие данные. – Уиллард вытащил из кармана маленькую записную книжку. – У меня было пять лет, это всего лишь теория, хотя все совпадает. В общем, лекарство от Чумы у нас есть.

Несмотря на эти слова, Гарт не почувствовал особой радости. Пять лет назад, подумал он, эта книжка спасла бы Мойру. А теперь… ну, она спасет кого-нибудь другого. Спасет Землю. Но…

Он пожал плечами.

– У нас две причины вернуться назад к цивилизации. Лекарство и секрет источника энергии.

Уиллард кивнул.

– Чума косвенно виновата в гибели Древних. Они пытались спастись, изменив свои тела. В библиотеке много информации об этом.

– Изменив тела? Как?

– Ну… ты видел роботов в Чанне и здесь. Изначально они являлись слугами Древних.

– Разумными?

– Нет… по крайней мере, не в том смысле, как ты себе представляешь. Их можно было научить выполнять кое-какие задачи, но обычно они телепатически контролировались Древними при помощи специально разработанных шлемов. У роботов радиоатомные мозги, реагирующие на телепатические команды. Затем, когда пришла Серебряная Чума, Древние попытались спастись от нее, пересадив в тела роботов свое сознание, а не мозги. Я не знаю, как они сделали это, но мыслительные шаблоны и психические матрицы Древних оставили отпечатки в радиоатомных мозгах соответствующих роботов. Короче говоря, в головах у роботов появилось сознание Древних, управляющее металлическими телами. Так они спаслись от Чумы, но все равно погибли. Человеческое или любое другое сознание нельзя успешно пересадить в искусственное тело таким образом. Поэтому – через сотню лет – все Древние погибли.

Значит, вот в чем заключается секрет исчезновения Древних с Ганимеда. Они обрели новые тела, которые убили их своей чужеродностью.

Уиллард смял окурок и выбросил его.

– Я пять лет жил в окружении знаний Древних, Эд. Только представь себе, сколько всего я узнал.

– Я так полагаю, ты искал, чем можно убить зарно, – практично заметил Гарт. – Древние как-то смогли покорить их.

– Да… я взялся за это сразу после того, как нашел способ просмотра записей. Зарно можно уничтожить определенным лучом, а именно волновым, который нарушает их молекулярную структуру и превращает в кучу пыли. Единственная загвоздка… – Уиллард саркастически улыбнулся. – Чтобы построить такой излучатель, нужен машиностроительный цех, оборудованный по последнему слову техники.

– Понятно. А мы не могли бы…

– Нет. Древние оставили тут множество различных механизмов, но они все не подходят. Также тут огромное количество записей и роботов. Прости, Эд, но, если ты не принес с собой какое-нибудь мощное оружие, нам отсюда не выбраться.