— Спроси у него сам, — загадочно усмехнулся верховный.

— Как?

— Просто задай вопрос. Только задавай его правильно.

— И он услышит меня?

— Конечно. Ведь это его корабль, и дух прекрасно знает обо всём, что происходит на его борту.

— Как ты относишься ко мне? — подумав, громко спросил Альказ, подняв голову.

Спустя пять ударов сердца по каюте пронёсся порыв тёплого воздуха, словно они сидели не в каюте, а на берегу моря на поверхности Ксены.

— Ты нравишься ему, — тихо сказал верховный, прислушавшись к чему-то. — И он готов поддержать тебя. Знаешь, это впервые на моей памяти, когда дух корабля так относится к своему капитану.

Не зная, что ему ответить, ксеноброн только развёл руками. В каюте повисло напряжённое молчание. Каждый из них думал о чём-то своём.

Весь путь до планеты Сандра ходила по судну молчаливая и задумчивая. То и дело спрашивавший у нее, в чём дело, Исмаил однажды был послан так далеко, что от удивления даже забыл разозлиться. Но девушку на всякий случай оставил в покое. Сам Старый Лис, так и просидевший почти всё это время в своей каюте, услышав этот посыл, только мысленно зааплодировал ей и, сделав вид, что ничего не заметил, поспешил исчезнуть из кают-компании.

Похоже, предложение Старого Лиса было принято и начало приводиться в исполнение. Сигнал о выходе из подпространства застал Лиса в каюте с неизменной чашкой кофе в руке. Одним глотком уничтожив напиток, он метко зашвырнул тару в утилизатор и, устроившись в разгрузочном гамаке, приготовился к самым плохим последствиям этой поездки. В том, что на обратном пути от него постараются избавиться, Старый Лис почти не сомневался. Оставлять живых свидетелей у этих ребят было не в ходу.

Дождавшись выхода судна из гиперпространства и сигнала о том, что разгрузочные гамаки можно покинуть, Старый Лис быстро поднялся и принялся осматривать каюту на предмет наличия чего-нибудь, что можно было бы использовать как оружие. Умение умением, а бросаться с голыми кулаками на стволы — дело глупое, а главное, бесперспективное. Гораздо умнее воспользоваться чем-нибудь, что в крайнем случае можно метнуть. Даже если это простая ножка от табуретки.

Впрочем, табуреток в каюте не наблюдалось, как и тому подобных предметов мебели, от которых таковую ножку можно было бы оторвать. Убедившись, что вооружиться в каюте нечем, Старый Лис присел на койку и, вздохнув, подумал: «Так, с подручными средствами не вышло. Придётся пустить в ход очередную хитрость».

В том, что он единственный, кто знает реалии этой планеты, Старый Лис не сомневался. А значит, в том, что ему потребуется оружие при выходе на поверхность, он сумеет убедить террористов. Самый простой вариант — это потребовать, чтобы каждый из путешественников, выходящий на планету, имел при себе ружьё, нож, зажигалку и комплект сухого пайка из расчёта на три дня. В общем, малый джентльменский набор для выживания в диких местах. Таким образом его требование не вызовет подозрений и не станет чем-то неожиданным.

Ещё раз пробежавшись по этой логической цепочке, Старый Лис убедился, что всё выглядит естественно, и, достав из рундука чемодан с вещами, принялся готовиться к выходу на поверхность. Разложив на койке тёплые вещи, он начал одеваться, но, к его удивлению, в каюте неожиданно появился Исмаил и с порога, не здороваясь, заявил:

— Подожди пока переодеваться. У нас проблема.

— Какая? — моментально насторожился Старый Лис.

— Имперский катер военного флота. Они каким-то образом сумели засечь наше появление и теперь требуют немедленно лечь в дрейф для досмотра.

— И что вы собираетесь делать?

— За этим я и пришёл. Мне нужен твой совет, — нехотя признался Исмаил.