— Неужели совет верховных техножрецов не может что-то придумать, чтобы справиться с ним? — еле слышно спросил Альказ.

— Мы даже не можем понять, что это за беда и из чего она состоит, — покачал головой верховный. — Я же говорил тебе, никто из отправленных к нему так и не вернулся. А чтобы бороться с чем-то, нужно знать, из чего оно состоит.

— Боюсь, мы окажемся между челюстями зверя, — устало вздохнул Альказ. — С одной стороны у нас будут мягкотелые, а с другой — непонятное космическое пятно. Это будет уничтожение. Наше уничтожение.

— Ты не веришь в силу оружия империи? — удивился верховный.

— Я капитан одного из самых больших кораблей в имперском флоте, и мои оценки реалистичны. Глупо кричать о патриотизме, не имея под рукой мощного оружия. Я побывал в разных местах и повидал много разных планет. Оружие, корабли, броня людей намного мощнее наших. Нас уничтожат.

— Тогда какой выход из этой ситуации видишь ты? — помолчав, спросил верховный.

— Нам нужно выйти из тени. Объявиться открыто и, смирив гордость, попросить помощи у мягкотелых. Их корабли быстрее и манёвреннее наших, а значит, объединив усилия, мы сможем найти решение проблемы пятна. Знаю, мои слова звучат крамольно, но для нас это единственный выход. Мы не сможем драться на два фронта сразу. У нас не хватит сил.

— Возможно, ты прав, — помолчав, ответил верховный. — Я не настолько хорошо знаю мягкотелых. Но твои слова режут меня словно боевая сабля.

— Меня они тоже режут, — нехотя признался Альказ. — Но большую политику империи делать не мне. Так что сейчас мы должны сосредоточиться на полученном задании.

Ксеносы замолчали, обдумывая создавшееся положение и пытаясь понять, что их ждёт в системе мягкотелых.

Едва бот коснулся опорами земли, как вся команда дружно ринулась на выход. Выскочив первым, Влад круто развернулся к топавшему за ним Илье и, ткнув пальцем в висевшую у того на плече сумку, приказал:

— Быстро включай свою трихомудию и определи, как далеко до яхты.

— Полегче про технику. Она нам очень даже сильно жизнь облегчает, — пробурчал в ответ гигант, ловко настраивая прибор.

Зная приблизительное направление, в котором находится судно предполагаемого противника, богатырь направил луч сканера в нужную сторону и, минут пять повозившись с прибором, удивлённо протянул:

— Интересные дела вытанцовываются. Похоже, наши приятели решили времени даром не терять.

— Ты это о чём? — настороженно спросил Влад, поудобнее перехватывая карабин.

— От яхты в сторону леса движутся шесть объектов. Приблизительная скорость движения — семьдесят километров.

— У них есть средства передвижения, — кивнул Влад, оглядываясь на стоящего рядом сержанта.

— Пора катер вызывать, — задумчиво выдохнул опытный вояка.

— Хочешь лишить их средства ухода с планеты? — полуутвердительно сказал Влад.

— А так проще будет. Они сами разделились. Возьмём яхту, а остальных прихватим на обратном пути, уже с тем, за чем они прибыли, — кивнул сержант.

— Годится, — быстро обдумав предложение, кивнул Влад и, развернувшись, направился к боту.

— Господин майор, вы куда? — не понял сержант.

— За связью, — огрызнулся Влад, думая о чём-то своём.

— Так мы же все со связью, — остановил его сержант и, сняв с головы гарнитуру, протянул её разведчику.