– Брось оружие, Эмма, – сказал Волошин, стараясь, чтобы это прозвучало спокойно, – никто не собирается тебя убивать.

– Ты что, Лешенька, думаешь, будто умнее меня? Нет, – покачала головой миссис Грант. – Может, вы меня и не убьете, но будете мучить, пока я вам деньги не отдам, пока не сообщу коды и пароли швейцарского счета.

Более всего Алексей боялся, что Эмма сейчас резко развернется и выстрелит в Любу, а та не сможет ничего сделать: «АПС» не заряжен.

– Ты, Эмма, можешь спокойно уйти сейчас, – сказал он. – Никто тебя не собирается задерживать. Улетай в Англию, в Швейцарию или на Багамы.

– Ага, – улыбнулась шикарная дама. – А меня самолет ждет во дворе. Да прежде чем я доберусь до аэропорта, меня сто раз перехватят по твоему телефонному звонку. Нет, мы решим все иначе.

Отвела пистолет в сторону, потом резко повернулась к дверям и вскинула руку… Оглушительно грохнул выстрел. Вера вздрогнула и закрыла лицо руками. Даже Волошин не понял, кто же нажал на курок. «АПС» с грохотом полетел на пол.

– Ой, – прошептала Люба.

Эмма опустила руку, подержала свое оружие еще несколько секунд, а потом разжала пальцы. «Беретта» упала возле ее ног.

– Ты зачем?..

Она удивленно посмотрела на девочку, потом поднесла руку к правому боку и начала медленно оседать. Опустилась на колени, только после этого наклонила голову, чтобы посмотреть на рану, оторвала прижатую к телу ладонь – она была вся в крови.

– Какая же ты дура! – прошептала она с интонациями школьницы, обидевшейся за что-то на подругу.

И, согнувшись, упала лицом вниз.

Вера пыталась развязать Волошину руки, это было и без того сложно, а на ней еще повисла плачущая девчонка. Обе они мешали Алексею подняться. Он, правда, не особенно и пытался, удивленный тем, что только что увидел. Иван, вероятно, все-таки проверял, что патроны от «ПМ» подходят для пистолета Стечкина, вставил один в обойму, а вот вытащить забыл, чем и спас жизнь всем троим.

– Спасибо, Ваня, – прошептал Волошин.

– Я сейчас, Лешенька, – ответила Вера, не расслышавшая того, что он только что произнес.

А сама продолжала гладить Любу по голове:

– Успокойся, родная. Будет у тебя свой дом, живи у нас, вон здесь сколько места, мы все втроем будем работать, будем помогать другим детям.

Волошин все же поднялся сам. Сорвал ослабленные путы, подошел к Эмме и опустился на колени перед ней. Миссис Грант уже не видела его, она смотрела в открывшуюся перед ней вечность.

Перед тем как войти туда, она прошептала чуть слышно:

– Мамочка, родненькая, помоги мне!

Эпилог

Я не ручаюсь за подлинность рассказанной истории. Она и мне кажется фантастической, но Верочка никогда за все годы нашего знакомства меня не обманывала – ни в детстве, ни потом. Я верю: жизнь порою бывает увлекательнее и неправдоподобнее любого вымысла. Волошиных я встретила последний раз в маленьком испанском городке Потриесс, совсем недалеко от моря. Увидела их мельком из окна автобуса, в котором спешила на самолет. Мы проезжали этот городок через центральную площадь с церквушкой и алькальдией. Вся площадь была забита автобусами, прибывшими из мадридского аэропорта, и местными жителями, которые встречали детей из российских детских домов, приехавших на отдых в испанские семьи. Алексей и Вера прошли совсем рядом с моим окном – я помахала им рукой, но они не заметили меня. Потом уже я узнала, что именно Волошины организовали эту поездку, как и многое другое. Испанцы, разбирая детей по своим домам, плакали, чем очень удивили сирот: как можно реветь, когда вокруг столько цветов и фруктов? Волошин, впрочем, уже пройдя мимо, обернулся, поднял голову, однако, судя по всему, не признал во мне студентку, которая подрабатывала когда-то в его фирме написанием рекламных текстов и сочинением слоганов.