Крис не знала местности и с облегчением увидела, как восходящее солнце прогоняет прочь тени. Теперь было меньше шансов споткнуться. Она боялась только одного — травмы, с которой не справятся их скудные аптечки первой помощи. Или неизвестной, смертельной инфекции. Антисептик каттени вовсе не являлся панацеей от всех опасностей. И обезболивающее из дротиков еще может пригодиться.

Зейнал взбежал на холм, передвигаясь на особенно крутых участках зигзагом. Подождал Крис и вытянул руку. Через два поля она увидела кубики контейнеров каттени и участки земли, покрытые неподвижными телами. С такого расстояния девушка не могла понять, поработали ли здесь мусорщики.

Поднеся руки ко рту, каттени издал странный крик. Ему ответили, и Крис подумала, что это кто-то из следующих за ними инопланетян. Зейнал удовлетворенно кивнул и начал спускаться. Этот склон холма покрывали колючие заросли, цепко хватавшие их за одежду. Девушка порадовалась, что ее кожа закрыта тканью. Зейнал, наскочивший на толстую ветку, вытащил топорик и отрубил ее. Даже отделенные от материнского растения колючки продолжали кусаться.

— Осторожно, — произнес каттени, предупреждающе подняв руку. — Сначала руби, — показал он на кусты впереди.

— Тебе помочь?

— Иди вниз. Торопись! — настойчиво замахал Зейнал в сторону поля, скрывшегося за очередным подъемом. — Топай, кричи.

Крис медлила еще мгновение, но блеск желтых глаз все-таки заставил ее сдвинуться с места. Каттени остался выпутывать колючки из одежды. Девушка, достав топорик, рубила и выкорчевывала кусты и без задержек добралась до открытого пространства, покрытого жнивьем от собранного урожая. Обернувшись назад, она увидела, что Зейнал наконец освободился от ветки. Крис помчалась вперед, пересекла поле, ловко перепрыгнула через невысокую живую ограду в дальнем его конце и побежала через следующее поле. Послышались крики, и она понеслась еще быстрее, издавая ковбойские вопли, которые так любила в детстве. У следующей изгороди девушка остановилась, набрала полную горсть камней и перемахнула через кустарник. Чуть не приземлившись прямо на чье-то лицо. Человеческое. Все лежавшие на поле были людьми. И на некоторых успели напасть мусорщики.

Сначала Крис, не переставая кричать, бросила широкой дугой камни. Затем кинулась вдоль длинной стороны поля, прыгая как можно тяжелее и громче, вопя и завывая. Добравшись до верхней границы, она остановилась. В центре поля не было видно мусорщиков, и девушка продолжила свой громкий путь по периметру, делая паузы, только чтобы отдышаться и смочить слюной пересохший рот. Пройдя две стороны, она увидела подоспевших людей и жестами велела им двигаться в противоположном направлении.

Потом Крис заметила, что некоторые люди просыпаются, и отправилась помогать им. Каттени снова сбросили свой груз возле воды, и девушка собрала кружки, чтобы принести попить и облегчить состояние несчастных.

Доделл начал открывать контейнеры, извлекая аптечки и одеяла, а остальные пытались помочь тем, на кого напали мусорщики. Крис была так занята, что не сразу заметила отсутствие Зейнала.

— Теско, а где Зейнал? — спросила она.

— Видел его сзади.

Теско неопределенно ткнул пальцем за плечо, опускаясь на колени, чтобы напоить едва живую женщину.

Крис, успокоившись, направилась к следующей группе. Это оказались дески. Быстро осмотрев поле, девушка моментально поняла, что никто не собирается помогать инопланетянам. Конечно, Крис не сказала бы, что ей очень нравятся турсы, которые отказывались пить воду до тех пор, пока она не сделала глоток и не поставила кружку на землю.