— Да, это здорово! — ответила Крис, пробуя поджаренный клубень. По виду и вкусу он действительно напоминал сладкий картофель. — Скажи, помогли ли дески листья от этих колючек?

Сэнди кивнула.

— Когда Ку объяснил, что он хочет, мы приготовили чай и напоили даже самых больных. — Выражение ее лица изменилось. — Ты знаешь, трое умерли, пока вас не было.

— Вот как? — Крис перестала жевать. — Они выглядят такими хрупкими…

— Так и есть, если они не получают необходимой пищи, — мрачно сказала Сэнди. — Их кости ломаются даже от неловкого прикосновения! Знаешь, кто помогает ухаживать за ними? Патти-Сью!

Крис действительно удивилась.

— Она ненамного тяжелее их, и у нее легкая рука. Девчушка сама вызвалась. — Сэнди скорчила гримасу. — С дески и даже ругарианцами она, знаешь ли, чувствует себя в безопасности!

— А Джей Грин?

Сэнди хихикнула.

— Дело продвигается очень медленно, но именно он предложил Патти заботиться о дески. У нее хорошо получается, только после каждой смерти девочка слишком сильно убивается.

— На Бареви им давали те же пайки, что и нам! Я думала, этого достаточно, — произнесла Крис.

— По словам Ку, им также давали некую добавку, благодаря которой их кости не размягчались. Думаю, какое-то производное кальция. А здесь такого нет… разве что колючки заполнят эту брешь. Он выглядит лучше, но ведь он еще молодой.

— Я понятия не имела… И никогда не спрашивала…

— Ладно, не переживай! За всем не уследишь. — Сэнди потянулась за прикрытым котелком, висевшим с одной стороны очага. — Вот, специально для Зейнала. Что-то вроде бульона; я постаралась приготовить его как можно более похожим на куриный. Питательно и не слишком мерзко на вкус. Может, тебе удастся влить в него хоть чуть-чуть. Леон говорит, раненые каттени иногда страдают от обезвоживания. Похоже, это единственное, что способно их подкосить.

Крис, глубоко тронутая и успокоенная, поблагодарила Сэнди.

— Ты знаешь Эренса?

— Ага.

В голосе Сэнди не слышалось радости.

— Он здесь?

Сэнди зло усмехнулась.

— Здесь! Похоже, ему не везет. Хотя какая-то польза от него все-таки есть, Он настоящий гений во всем, что касается приспособлений и механизмов. Не беспокойся о нем.

— Я беспокоюсь не о нем. Меня тревожит его болтовня.

— Забудь.

Крис еще раз поблагодарила Сэнди и отправилась обратно в лазарет. Заметив нагруженных охотников, возвращающихся в лагерь, она ненадолго остановилась и с радостью увидела огромное количество туш и связок рыбы. Надо было спросить у Сэнди, сколько людей сбросили каттени. Ведь ее патруль нашел еще одно скопление пустых сараев.

* * *

Ленни исчез, а в маленькой комнатке толпились люди. Леон сидел там же, и Крис решила, что это медицинский персонал. Стараясь привлекать как можно меньше внимания, она проскользнула внутрь, на сей раз не забыв пригнуться, и огляделась в поисках места для чашки с горячим бульоном. В этот момент Леон встал.

— …Конечно, самое простое, но лучше у нас пока ничего нет. А, Крис! — Девушка увидела, как сильно врач устал, хотя его карие глаза так и сверкали на мрачном лице. — Используем хлебные примочки, чтобы избавиться от инфекции. Очень повезло, что вам удалось найти способ печь хлеб на этой проклятой планете. — Он улыбнулся. — Здесь столько изобретателей! Это она нашла то обезболивающее… если, конечно, мы придумаем, как извлекать его без потери эффективности.