Уже находила свое отражение на русских картах Америка. В 1687 году в казне Оружейной палаты хранились чертежи. «Три части света Аврика, Америка, Азия» были изображены на отдельных полотнах.

Окольничий Иван Мусин-Пушкин

Нам следовало бы знать больше о жизни и деятельности Ивана Мусина-Пушкина, образованного русского человека петровского времени, под конец жизни занимавшего почетный пост начальника Приказа книг печатного дела.

Он произвел сильное впечатление на иезуита Филиппа Авриля, побывавшего в Москве в 1687 и в 1688 годах.

П. Пирлинг, описывая жизнь и дела Авриля, очень тепло отзывался о нем.

«Краткая, но не бесцельная жизнь», — говорил Пирлинг об этом французе, носившем одежду членов Общества Иисуса<style name="MsoFootnoteReference"><style name="MsoFootnoteReference"></style></style>.

В Москве Авриль гостил недолго, ибо его через какой-нибудь месяц после приезда выслали за рубеж. Однако он успел проникнуть в архивы, добыть карту Спафария и описание шести дорог в Китай.

Авриля привлекла старая сказка о том, что в Сибири соболей ловят преимущественно преступники или опальные бояре и «офицеры», впавшие в немилость.

Досужий иезуит изображал историю Сибири как борьбу казаков с москвитянами. По его словам, казаки уходили туда от преследований… русского народа, но москвитяне победили «запорожцев», и последние были вынуждены сдаться.

Вот какая развесистая клюква бросала густую тень на страницы сочинения отца Авриля.

Далее следовало описание соболиной охоты.

Стремление русского народа на Восток иезуит объяснял лишь желанием наживы. Переходя к злободневному китайскому вопросу, Авриль высчитывал расстояния от Москвы до Албазина и от Албазина до Пекина. Дорогу в Китай через Московию французский гость считал самой короткой из всех существующих. Он прилежно описывал примерный поход на санях до Енисея, а затем водой — к Байкалу и Селенгинску, откуда начинался караванный путь в Китай.

Ревень, меха бобров и соболей, жемчуг, женьшень, серебро и свинец — вот далеко не полный список «драгоценных редкостей» Северо-Востока, которые перечислял Авриль.

Он обратил внимание еще на одну драгоценность и писал, что она дороже кости индийских слонов. Это были клыки «бегемотов», водившихся на холодных берегах «Татарского моря». Иезуит, будучи в Москве, видел эту редкостную кость и собирал сведения о том, как ее добывают.

За справками о «бегемотовой» кости Авриль и обращался к Ивану Мусину-Пушкину. Разумеется, тот должен был поправить иезуита в отношении «бегемотов», по Авриль так и оставил их в своих записках.

«Открытие бегемотовой кости, — писал Авриль, — сделано было жителями острова, откуда вышли, по словам москвитян, первые колонии, населившие Америку. Вот что узнали мы о том от смоленского воеводы Мусина-Пушкина, одного из умнейших людей, каких только я видел, в совершенстве знающего все земли за Обью, ибо он долго был интендантом в канцелярии Сибирского департамента. Спросивши нас в разговоре, какой мы с ним имели, каким образом, по мнению нашему, населилась Америка, когда мы сказали ему все, что обыкновенно о том думают, он отвечал нам, что, по его мнению, есть догадка правдоподобнее нашей. За Обью, — продолжал он, — находится огромная река, называемая Кавойна, в которую впадает другая, именуемая Лена. В устье первой из них, впадающей в Ледовитое море, есть большой и весьма населенный остров, весьма замечательный ловлей бегемотов, животного водоземного, зубы коего весьма дорого ценятся.

Островитяне часто приезжают к берегам моря за ловлею бегемотов, и так как ловля их требует много труда и времени, то обыкновенно привозят они с собою свои семейства.