Разумеется, Григорий Мыльник, поп Максим или другие русские пленные в Пекине могли и не говорить Жербильону о плавании Дежнева. Они правильно указали на Чукотский полуостров, как на наименее исследованную область между двумя морями. Возможно даже, что здесь шла речь о попытках пересечения Чукотки сушей к северу от направления Анюйского волока. В таком случае речь шла о походах к морю через Анадырский хребет с целью определения границ суши на окраине Азии.

Все это указывает на большой размах русских исследований на рубеже между Азией и Америкой. Жербильон, мечтавший о захвате Чукотского носа для богдыхана, старательно записал рассказы пленных албазинцев.

Русские люди, конечно, тогда бывали в самой глубине Чукотской страны. Известно, например, что в 1690 году в землю чукчей ходил служилый Василий Кузнецов.

Анадырский край был к тому времени прочно обжит.

«На дальние заморские зимовья, за Нос», хотели бежать в 1690 году «воровские казаки» Якутского острога во главе с пятидесятником Филиппом Щербаковым. Они рассчитывали достичь не только Анадыря, но и реки Камчатки. Но заговор был раскрыт, и казаки жестоко пострадали.

«Князь Мухоплетсиус»

К тому же году относится открытие или, скорее, первое обследование морского острова против устья Лены. Вероятно, это остров Столбовой. Ходил туда, по уверению Витсена, «князь Максимиан Мухоплетсиус». При ближайшем рассмотрении этот «князь» оказывается не кем иным, как Максимом Мухоплевым, казаком Якутского острога, в свое время собиравшим ясак на Вилюе.

Любопытно, что упоминаемый в рассказе о походе Мухоплева Святой нос амстердамский бургомистр Витсен попытался отождествить с мысом Ледяным, то есть мысом Дежнева.

В отрывках из известной книги Витсена, приведенных В. Ю. Визе, содержатся и другие сообщения о походах морем к востоку от Колымы. Было бы неверно думать, что все эти вести лишь отголосок плавания Семена Дежнева. Витсен писал, что однажды погибло семь судов, пытавшихся обогнуть Ледяной или Необходимый нос. Знаменательно, что амстердамский ученый знал, что против этого Носа находятся «маленькие острова», населенные загадочными «цбками» и «кбатурами» (?). Пусть эти названия воистину фантастичны и именно так звучат в передаче голландца, но важно здесь другое. Ведь речь, несомненно, идет об островах «зубатых людей» Дежнева. Витсен совершенно правильно указывает, что «ибки» питаются мясом китов и тюленей. В другом месте Витсен пишет, что русские ходят морем на Анадырь в годы, когда разрежаются льды, ради добычи моржовых клыков. Более того, уже из Дании бургомистр Витсен получил весть, что однажды с Колымы был отправлен сухопутный отряд, как можно понять — к Тихому океану. Несмотря на то, что большинство участников похода погибло, смельчаки пробрались «на южную сторону».

Нет сомнения, что русские люди вели наблюдения за состоянием морских льдов между Колымой и Анадырем. Иначе откуда Витсен мог получить сообщения о том, что в 1693, 1695 годах лед возле Необходимого носа совсем не взламывался?

Вот еще одно беспристрастное свидетельство тех лет. В 1692–1695 годах в Китай от имени московского правительства ездил Эверт Исбрант Идес, тот, который впоследствии был подрядчиком в казанском корабельном кумпанстве. Так вот, Идес, описывая Святой или Ледяной нос, намекал и на существование пролива, который мы сейчас зовем Беринговым, говоря, что чуть выше Ледяного мыса «море имеет вход». Затем Идес черным по белому писал, что русские из Якутска плавают не только на Святой мыс и в Анадырь, но даже и в «залив Камчатский» для охоты на морского зверя.

Идее, так же как Витсен, сообщал в свое время и о состоянии льдов у Святого мыса в 1694–1697 годах. Плавания там тогда были невозможны, так как море не вскрывалось подряд три года.