— Что было угодно магистру?

— Возможно, вы удивитесь. При встрече Норов сказал, что у меня есть таланты и предложил стать одним из адептов их общества, — собеседник немного смутился.

— Вы согласились?

— Да, — не уверенно ответил Стахов, — они умеют читать мысли и предугадывать людские поступки… Не могу понять, как магистра могли убить…

— Вы уверены, что магистр был именно убит? — уточнил я.

— Разумеется… Иначе вы бы не вели со мной этой беседы, — шутливый тон вновь вернулся к Стахову. Ведь вы…

— Верно, — прервал я насмешку, — надеюсь, на ваше серьезное отношение к делу.

Собеседник виновато замялся.

— Вас приняли в мистическое общество? — продолжил я беседу.

— Норов не успел, — ответил Стахов печально, — а новый магистр не знал о его намерениях… Мне остается ждать решения…

Я смотрел в честные глаза собеседника.

Магистр не успел? А вдруг никто и не собирался принимать Стахова в общество? Печально подозревать друзей, но иного выбора нет.

— Чем вас привлек орден? — поинтересовался я. — Решили постичь тайны, скрытые от простых смертных?

— Не ради тщеславия! — воскликнул Стахов. — В свете уже не секрет, что я питаю к барышне Адель Кулагиной нежную симпатию, но она равнодушна ко мне. Она слишком много времени проводит в обществе Типанского, которого называет своим добрым другом. Держу пари, что барышня питает к нему более сильные чувства, но этот человек остается холоден и равнодушен. Боюсь, он обидит Адель, которая наивна. Ох, если бы я мог узнать его мысли!

Впервые улыбчивое лицо друга помрачнело, но через мгновения снова разгладилось.

— Уничтожу Типанского, — прошептал Стахов.

Я увидел пасьянс карт, разложенный на столике у окна.

— Да… карты, — задумчиво произнес Стахов, заметив, что мой взгляд задержался на его столе, — эти картинки и знаки… я пытаюсь понять их язык… возможно, они дадут ответы, на интересующие вопросы…

Денис указал на старую потрепанную книгу, лежавшую на столе рядом с картами. Название гласило "Язык карт". Я взял книгу в руки, полистал пожелтевшие страницы. Текст был представлен на латыни.

— У меня дурное предчувствие, что Типанский попытается причинить Адель зло, — прошептал Денис.

На сей раз я увидел в его глазах ненависть от собственного бессилия. Его лицо побледнело. Он вздохнул, пытаясь унять приступ гнева.

Чувства Стахова вызвали у меня беспокойство. Коко умела предугадывать грядущие поступки людей — эти умения она получила от адептов общества. Возможно, мой друг задумал убить Типанского, а певица узнала о его намерениях.

Не скрою, предположение было пренеприятным. Хотя я искренне сочувствовал другу в его неудачи и разделял беспокойство за судьбу наивной молодой особы. Наверно, на его месте я бы тоже пытался уничтожить соперника.

— Кстати, Типанский пытался назначить Коко свидание накануне ее гибели, — вдруг вспомнил Стахов.

— Откуда вам известно?

— Я видел, как он передал Коко записку… Не настаиваю, что свидание было романтическим… Как нам известно, милашка-певичка не была простушкой. Возможно, она раскусила Типанского, а он испугался…

В тоне собеседника слышалось нескрываемое злорадство.

Впервые я задумался о впечатлениях, которые произвел на меня Типанский. Не могу сказать, что этот человек вызвал у меня отвращения, но симпатии к нему я не испытывал.