…Эх.

Аккуратно скрутив свиток, нотарий торжественно вернул его на поднос и придвинул в мою сторону.

— Пусть этот титул не заставит всех недовольных проникнуться к вам доверием, но он хотя бы заставит их трижды задуматься перед тем, как замышлять что-то против вас, — слегка улыбнулся Глухур. — Взять, к примеру, графа Буруга. Сделав самую большую заявку на ваши раилгуны среди аристократов, он тянет с обещанными поставками руды, пытаясь вынудить вас снизить цену взамен на ускорение поставок. Продолжит ли он этим заниматься, получив весточку от королевского суда?

Я усмехнулся и, кивнув, придвинул к себе поднос, решив не делать скоропалительных выводов в отношении этого «подарка».

— Ценю ваше внимание, Ваше Величество.

— Рад, что смог порадовать вас, — заметно воодушевился Глухур. — Что ж, Крулук, оставь нас.

Когда нотарий скрылся за дверью, король глубоко вздохнул и оправил своё одеяние. Похоже, намечался очень серьёзный разговор.

— Кхм. Позвольте теперь перейти к сути, Владыка Нотан, — начал он под треск горящих поленьев. — Думаю, вам известно, что Браллак находится в весьма плачевном положении. Если ничего не предпринять, королевству грозит затяжной кризис и, в худшем случае, исчезновение в том виде, в котором оно ныне существует.

— И вы хотите заручиться моей помощью, дабы улучшить экономику и обороноспособность страны? Это вполне ожидаемо и я не вижу в этом проблемы, — кивнул я.

— Перечисленные вами проблемы весьма весомы, но не они сейчас являются главной угрозой будущему Браллака, — удивил меня Глухур. — Я буду рад обсудить и их тоже, но при должном старании, мне по силам удерживать их под определённым контролем. Беда, в разрешении которой я хотел бы попросить вашей помощи… более щекотлива и справиться с ней я не смог даже за долгие годы упорных попыток, — мрачно вздохнул король.

С момента самой первой встречи я впервые слышал в голосе монарха нотки обречённости, если не сказать отчаяния. Проблема, о которой он хотел рассказать, явно мучила его и мучила давно. И похоже, что во мне старый король увидел луч надежды. Хотя я пока не знал деталей, это потешило моё самолюбие, но, в то же время я не мог не задаться вопросом: а не будь Глухур зажат в угол своей проблемой, приехал бы он с предложением дружбы или нет?

Так или иначе, это был прекрасный шанс заполучить лояльность короля Браллака и грех будет его упускать.

— Я весь внимание, Ваше Величество, — подался я вперёд, навострив уши. — Буду рад помочь доброму сыну Богини, если это окажется в моих силах.

— Как вы наверняка знаете, Владыка, век гоблинов короток и я не исключение. И осталось мне не так уж много. Это не жалоба, а просто факт. Жизнь я прожил, смею думать, достойную. Супруга моя — предел мечтаний для любого мужчины и вместе мы дали жизнь множеству прекрасных детей. Но… — он нервно стиснул кулак и остро глянул на меня, — среди них нет ни одного сына! Ни одного наследника, Владыка Нотан!

— Оу, — только и смог вымолвить я.

— У меня великолепные дочери. Красивые, заботливые, образованные. Но ни одной из них не суждено взять бразды правления в свои руки, — горестно покачал головой король. — Гоблины весьма привержены своим традициям, женщину на троне не станут терпеть. И, если всё так и продолжится, история династии Камонбэйби прервётся на мне. А вместе с этим и история королевства. Его разорвут на куски во время дележа власти.

— Бездна, это действительно серьёзная проблема… — растерянно кивнул я. Мне говорили, что у Глухура нет сыновей, но мне даже в голову не пришло, какие последствия это несёт в династическом плане.