— Очень мило с вашей стороны, что вы взяли нас с собой в лифт. Сегодня с ними творится что-то непонятное. Кажется, это единственный, который еще работает.

Рео вздрогнул от неожиданности, сообразив, что женщина обращается к нему, и почувствовал, что краснеет.

— Э… какие-нибудь нелады с электричеством, наверное.

Рыжеволосая согласно кивнула. Надо будет переговорить с электриками… если удастся улучить минутку между поездкой к портному, чтобы забрать смокинг, и партией в гольф, которая обещала обернуться новыми крупными инвестициями.

Рео неожиданно для себя вдруг стал гадать, что же означает миз — мисс или миссис. Кольцо с сапфиром на безымянном пальце левой руки ни о чем не говорило, так как камень был вставлен в широкую золотую оправу.

— Миз Расти?

Миз Расти! Дети явно обожали свою воспитательницу. А та являла собой образец терпения, и притом в чертовски привлекательной упаковке.

— Да, Холли? — Воспитательница поправила маску крохи, чтобы та могла лучше видеть через прорези для глаз.

— Мы скоро доедем? А то у меня щекочет в животике.

Миз Расти рассмеялась:

— У меня тоже, ну, ничего, мы уже почти у цели.

И, слава Богу, подумал Рео, хотя не мог не признать, что дети ведут себя вполне прилично. Вероятно, в этом была целиком заслуга миз Расти.

У нее был приятный голос, удивительно глубокий и немного хрипловатый. Чарующий голос. Странно, что он принадлежал этой рыжей веснушчатой женщине, выглядевшей скорее как девочка-сорванец, несмотря на свое соблазнительное платье.

Совершенно выбитый из колеи, Рео машинально поправил очки в металлической оправе и потрогал ворот пестрой рубашки.

— Осталось только семь этажей…

В ее голосе послышались озорные нотки. Похоже, с ней не соскучишься, и, как ни странно, Рео это понравилось. Вообще-то в женщинах он предпочитал предсказуемость и, кроме того, независимость и интеллект.

— Ну вот, еще четыре этажа — и мы на месте, — объявила миз Расти. В ту же секунду лифт со скрежетом остановился, и все погрузилось в темноту.

От толчка Рео покачнулся и едва удержался на ногах. Видимо, некоторым детишкам не так повезло. Лифт сразу же наполнился плачем и криками ужаса. Испуганные питомцы, догадался Рео, окружили миз Расти.

— Не бойтесь, — воскликнула она, подтвердив его предположение. — Все будет хорошо.

Как по волшебству, включилась аварийная силовая установка, и зажегся тусклый красноватый свет. Рео увидел то, что и ожидал: миз Расти в окружении тесно прижавшихся к ней малышей. Он нажал на кнопку вызова диспетчера, и в ответ где-то в недрах огромного здания раздался резкий звонок.

— Вот видите? — обрадовалась миз Расти, похлопывая, обнимая и успокаивая детей. — Теперь все знают, что мы застряли. Держу пари, через пару минут эта развалюха снова начнет двигаться! — Никто из детей с ней не согласился, и тогда она взглянула на Рео, молча наблюдавшего за происходящим. — Скажите им, что это случается постоянно, — требовательным тоном попросила она.

До Рео не сразу дошел смысл услышанного.

— Да-да, такое все время случается, — выпалил он, подумав про себя: «Где-нибудь в другом месте, но только не здесь».

До сих пор в его офисе никаких проблем с лифтами не было. Он вдруг вспомнил, что, пока они поднимались, никто не останавливал лифт на этажах. По всей видимости, все, кроме них, знали о его поломке и пользовались лестницей.

— И лифт скоро снова заработает, правда?

— Ну, конечно, — подтвердил Рео, хотя и начал сомневаться в этом.