Рео ласково улыбнулся:

— Не много же ты просишь.

— В таком случае я не буду… — Расти с трудом удержалась от чистосердечного ответа.

Но Рео нелегко было провести.

— Не будешь разочарована? — Он прикрыл глаза и проглотил комок в горле. — Я ценю твое предложение, но в нем нет нужды. Я не разочарую тебя. Наоборот…

Он осмотрелся, затем снова направился к помосту, где только что стоял, увлекая за собой сопротивляющуюся Расти, путающуюся в собственном платье.

— Что ты делаешь? — в смятении спрашивала она.

Рео не удостоил ее ответом.

— Лесс, — позвал он, когда они очутились у окружавших помост декоративных растений.

Лесс Карсон, который ранее воздавал почести Рео, а теперь сидел за столом для выступающих, вскочил и подошел ближе. Рео поднял Расти, передал Лессу, а затем и сам с его помощью взобрался на помост.

Обняв Расти за талию, Рео подвел ее к микрофону. Чтобы не смотреть на публику — смеющуюся и явно заинтригованную, — Расти закрыла глаза и представила себе, что она далеко-далеко отсюда.

— Все вы мои друзья, иначе не пришли бы сюда, — обратился Рео к аудитории. — А поэтому я хочу, чтобы вы были свидетелями самого важного события в моей жизни.

Прикрыв рукой микрофон, он повернулся к Расти и тихо сказал:

— Открой глаза.

Она с неохотой подчинилась.

— А теперь я хочу задать тебе вопрос. Если ты не хочешь унизить меня перед лицом собравшихся, здесь дорогих мне людей, ты должна сказать «Да». Понятно?

Хотя в глазах его плясали огоньки, Расти почувствовала в его голосе скрытую неуверенность.

От души надеясь, что она правильно догадалась, какой будет вопрос, Расти ответила:

— О, я понимаю, хорошо, но я не могу ничего обещать, пока не услышу вопрос.

Рео тихо застонал, но в уголках губ его затаилась улыбка. Бросив взгляд в зал, он снял микрофон с подставки и вдруг встал на одно колено. Публика хором охнула от удивления, затем загудела в предвкушении чего-то необычного, кое-кто зааплодировал.

Свободной рукой Рео взял Расти за руку и торжественно спросил:

— Беатрис Расти Хэнсон, вы согласны выйти за меня замуж?

— Да! — выпалила Расти, прежде чем Рео успел передать ей микрофон. Однако все и так услышали ее ответ, что доказывали громкие возгласы и аплодисменты. Расти, в нежных объятиях Рео, упивалась счастьем.

ЭПИЛОГ

Знакомые звуки вагнеровского «Свадебного хора» заставили сердце Рео забиться быстрее. Его взгляд был прикован к двери в противоположном конце комнаты, откуда должна была появиться невеста. А когда наконец она вышла, ему стоило большого труда справиться с волнением и сохранить самообладание.

Расти казалась еще более красивой, чем в тот раз, когда она в белом развевающемся платье бежала к лифту. Сегодня она тоже была в белом, но этот наряд, мерцающий в сиянии свечей, был не просто красивой одеждой. Он был наглядным выражением ее любви.

Рео вспомнил, как в первую их встречу он спросил, не фея ли она. Она засмеялась и ответила отрицательно. Она ошибалась, иначе как бы ей удались те чудеса, которые она сотворила с ним, с его жизнью. Он чувствовал, что в будущем его ждет еще много необыкновенных вещей.

— Друзья, мы собрались здесь…

— Рад, что ты смог прийти, Эд, — сказал Рео, пожимая руку Эдварду Логану Стайлзу, который за последний суматошный месяц стал не только его адвокатом, но и хорошим другом.

— Ни за что на свете не пропустил бы этой свадьбы, — ответил Эд.